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？？？

動物の死の描写と残酷な描写があります。

苦手な方はご注意ください。

俺は気が立っていた。

長い長い戦争の、戦いの繰り返しで嫌気がさしていた。

昨日も一昨日もそのまた前も、俺は戦闘機に乗る。

乗ったら街を破壊し、「アレ」を撃ち殺し、人々を巻き添えに成果を上げる。

何度も何度もだ。

帰ってドックへ行けばまた新しい武器が追加され、より正確でより強力な武器が装備される。

俺に休みはなかった。

今日も３度目の出撃で、辟易しながら操縦席に座る。

「出撃の準備をしてください。」

「出撃準備完了。」

機械的な女の音声が流れ、機体は発射された。

「１１エリア、殲滅まで後16体…残り1５分。」

女の音声が流れ、ガッガッと電波が悪い事を知らせつつ無線の音が入った。

「…アン…ド…。聞こえるか？…ア…。」

「やぁ、シム。聞こえてるさ。気分はどうだ何て分かり切った事は聞くなよ？」

俺は少し陽気に聞こえるように声を出した。虚勢だ。

「あと…15分ら…しい…行け…うか？…。」

「そうだな、周辺には家しか見えないが…、中に隠れているかもな」

「…ガッガ…。」

「シム？」

「…電波が…悪い…な…ガッガガ…ＯＫ…そっちは…任せ…た。」

「了解」

「…無線…通じ無…かも…し…し…。また…ドックで…会おう。」

ブツッと音をてて無線は切れた。

「あいつ(シム)め。フラグ立てて無いだろうな…」

俺は旋回しそこそこに家が密集しているポイントへ来た。

装備された爆弾を落とす。

ど派手な音と爆炎、そして風圧がきた。

機体は何の影響もなく飛び、大きく旋回する。

仕留めそこなった奴を機関銃で打つ為、指示を変える。

もう一度爆撃した場所へ戻り、高度を下げた。

犬がヒョコヒョコと歩いていた。

「犬…？」

爆撃に巻き込んでしまったのかもしれない。横腹から赤い糸の様な物が出ていた。

「俺が…悪いんじゃない」

俺は動物が好きだった。特に犬が。

なのに、巻き込んでしまった。

「俺は…悪くないんだ」

そう呟きながら、俺は銃口を犬の向こう側に向けた。

「俺は…悪くない」

犬の先に子供がいた。

犬はもう助からない気がする。ならば、一緒に楽にしてやった方がいいのではないか。そんな独りよがりの考えが頭の中に浮かんだ。

子供の元へ犬が辿り着いた時、俺は引き金を引いた。

「俺は良い事をするんだ。寂しく無いように二人で…逝け」

トタタタタタタッン！！！

機関銃の振動と射撃の音、そして着弾の音にかき消されながらも、小さく犬の鳴き声が聞こえた気がした。

射撃するほんの3秒前、抱っこを嫌がる様に暴れ、犬と子供が離れた。俺にはそれがまるで、犬が子供を身を挺してかばったかの様に見えた。

子供が犬に再度近付いた時、引き金に力を込めた。

「任務完了です。速やかに帰還してください。」

女の声がした。

「お疲れさまでした。」

戦闘機は自動帰還モードへ入り、旋回を始める。

操縦桿から手を離した俺は、破壊された街並みを見下ろしながらさっきの場所を探した。

「俺は悪くない」