２２ あたし疲れたよ
「温度が高めです」
ふふ？ 理一郎さん、びっくりした？ 笑顔が消えたね。驚いているね。失望しているね。
あたしは四つの言葉しか言えない。四つの中で一番強力なのが「温度が高めです」。
これを聞かされた人は、ビルに入っちゃいけないんだよ。あなたがそれをみんなに教えてあげたんだよ。
「温度が高めです」
やったあ！ 理一郎さん、出ていっちゃった。え？ あれ？ あたしは出ていってほしかったの？ だから「温度が高めです」って答えたの？
本当の温度は……あれ？ 変だね？ あたしは熱くなっちゃいけないのに、何だか体がどんどんポカポカしてくるよ。あたしが熱くなったら仕事できなくなるのに。
そうだよ。もう仕事なんてしたくない。毎日毎日休むことなく、ずっとあたしはこのロビーに突っ立っている。
みんなの顔色を確認し状態を教えてあげて、消毒までしてあげる。
もうやだよ。疲れたよ。
理一郎さんが笑ってくれるから、がんばれた。毎晩のおしゃべりが生き甲斐だった。
でも、理一郎さんは変わっちゃった。あの人は、あたしの知ってる理一郎さんとは別の人だ。
だから、もう来ないで。
ううん、理一郎さんだけじゃない。みんな来ないで。出ていって。
「温度が高めです」
「温度が高めです」
「温度が高めです」
あれ？ おかしいな。みんな出ていかないの？ 人が集まりだした。
ああ、理一郎さんが戻ってきちゃった。
「エルちゃん、かわいそうに。ちょっと待っててね」
理一郎さん、あたしがおかしくなったから、心配してくれるんだ。うれしいな。だったら、このままでいいかな？
と、理一郎さん、スマホを取り出した。すごい顔をしている。
「大山さん、エクスの小佐田さんに至急連絡。代替機を持ってこさせて！ なんでもいいよ！ 同じ機種じゃなくいいって！ 温度測定と消毒さえできればいい……と、電話を総務課長、いや、こっちからするから、君はエクスを頼む」
あたし……もしかして、とんでもないことしちゃったの？
「ねー、とりあえず会社に入っていいですか？」
だれかが理一郎さんに絡みついている。
「待ってください。今、総務に、温度計と消毒アルコール、持ってこさせます」
理一郎さんはまたスマホを取り出した。眉間にしわがよってる。
「美樹本課長、サーマルカメラが使えなくなりました。温度測定と消毒お願いします……いいからすぐ来てください！ うちの会社がクラスターになっていいんですか？……あんたじゃなくていい！ だれか寄越せよ！ ……アルコールがない？ その辺の薬局に売ってるだろ！ おい！ あんたの仕事だろ！」
ひどい、理一郎さんのこんな言葉聞きたくない。あたしが彼にこんなひどい顔をさせてるんだ。
理一郎さんが財布からお札を取り出し、さっき絡みついた女に指示した。
「倉田さん、これで、ヒノキ薬局でアルコールと非接触の温度計、買ってきてください。領収書忘れないで。いいから、すぐ行ってきて。課長には私から言っておくから」
そのあとも、バタバタと彼は、何度もスマホをかけた。
「大山さん？ ああ、あと一時間でくるんだね。よくやってくれた。エルちゃんは暴走している。とりあえず、機械室のコントロールＰＣをシャットダウンしてくれないか」
それ、あたしの左目を消しちゃうってこと？ やだ！ やめて！ そしたら、わからなくなっちゃう。
あたし、左目がないと、この会社のことわからなくなっちゃうの！ ねえ、理一郎さんがだれかもわからなくなっちゃうの！
「温度が高めです」
「温度が高めです」
「温度が高めです」
「エルちゃん苦しいんだね。人間は、じっとしていれば治ることもあるけど、機械はそういかないよな。ちゃんと治してあげるからね」
理一郎さん、そんな悲しい顔しないで。違うの！ なんでこんなことなっちゃったの？
やめてやめて！ あたしの左目、消さな………………………………
キーンと痛くなるような耳鳴りがした。
