【第５章】【第１項】厳格だったはずの父親が俺を「食の師匠」と崇めるようになり、学校ではただの空気モブから「裏ボスの彼氏」へとジョブチェンジしてしまった
第５章 晩酌の神と白雪姫
第１項 厳格だったはずの父親が俺を「食の師匠」と崇めるようになり、学校ではただの空気モブから「裏ボスの彼氏」へとジョブチェンジしてしまった
あれから数週間が経った。
俺、九条カズマの生活は、劇的という言葉では生温いほどの変化を遂げていた。
まず、アパートの玄関チャイムが鳴る頻度が異常に増えた。
届くのは、クール宅急便の山だ。
差出人は「白雪厳格」。そう、マシロの父親である。
中身は最高級の霜降り和牛、桐箱に入ったメロン、北海道直送の毛ガニ、そして見たこともないような高級調味料の数々。
添えられた手紙には、達筆な文字でこう書かれていた。
『九条殿。先日の最中の味が忘れられん。これでまた、何か驚きの一皿を創作してくれぬか。――追伸、娘を頼む』
どうやら俺は、彼の中で「娘をたぶらかした不届き者」から「食の求道者」へと昇格したらしい。むしろ、俺の適当メシを食べるために娘をダシに使っている節さえある。
俺は苦笑しながら、送られてきた松阪牛を冷蔵庫（に入り切らないので発泡スチロールのまま）に押し込んだ。
一方、学校での扱いも一変した。
以前のような「空気」扱いは消滅した。廊下を歩けば、すれ違う生徒たちが道を譲り、ヒソヒソと噂話をする。
「おい、あれが九条だぞ」
「白雪さんを落とした伝説の男……」
「実は裏社会の料理人らしいぜ」
「ポテチで人を泣かせたってマジ？」
尾ひれがつきすぎて、もはや俺は「伝説のシェフ」か「謎のフィクサー」みたいな扱いになっていた。
だが、俺自身のスタンスは変わらない。
休み時間は寝たふりをして、放課後は速やかに帰宅する。
目立ちたくない。平穏に暮らしたい。
そんな俺の願いとは裏腹に、マシロとの関係は公然の秘密となり、周囲からは「あえて実力を隠している強キャラ」として勝手に評価が爆上がりしていた。
「……はぁ。生きづらい」
俺が教室で溜め息をつくと、斜め前の席のマシロが振り返り、悪戯っぽく微笑んだ。
その顔には、「もう逃がさないからね」という独占欲が見え隠れしていた。
