12/20

ー【第４項】俺はただのポテチ焼き係だったはずなのに、いつの間にか「食の錬金術師」という二つ名が爆誕し、マシロとの関係も公然の秘密となってしまう

第４項　俺はただのポテチ焼き係だったはずなのに、いつの間にか「食の錬金術師」という二つ名が爆誕し、マシロとの関係も公然の秘密となってしまう

　パーティーはその後、大盛況のうちに幕を閉じた。

　俺が追加で作った『柿の種の衣揚げチキン』や『サバ缶のアヒージョ風』も瞬殺され、俺は厨房から一歩も出られなかった。

　帰り際、参加者たちから握手を求められた。

「九条くん、今度うちのパーティーにも来てよ！」

「レシピ教えて！　マジで尊敬する！」

　俺の手は油まみれだったが、彼らは気にせず握ってきた。

　カースト下位の俺が、一夜にしてトップ層に認められる。そんな漫画のような展開に、俺の脳は処理落ち寸前だった。

　マシロと一緒に会場を出ると、夜風が火照った頬に心地よかった。

「……ありがとう、カズマくん」

　マシロが隣で、小さく呟いた。

「リナ、すごく喜んでた。私、鼻が高かったよ」

「別に。余り物処理しただけだし」

　俺がそっけなく答えると、彼女は嬉しそうに笑い、俺の腕にギュッと抱きついてきた。

「もう離さないからね。私の胃袋、一生掴んでてね？」

　その言葉に、心臓が跳ねた。

　これ、プロポーズじゃねえの？

　しかし、俺は冷静を装って答えた。

「……重い」

「えへへ」

　こうして、俺の「晩酌の神」としての噂は、学校中に広まることとなった。

　翌日から、俺を見る目が変わったのは言うまでもない。

　「あの九条が、実はすごい料理人らしい」「白雪さんと付き合ってるらしい」という噂が飛び交い、俺の平穏なモブ生活は完全に終わりを告げたのだった。

　フワリは相変わらず、俺の肩で気楽にあくびをしている。

　俺たちの夜は、まだまだ続きそうだ。