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ラブラブなのか？

　さて。

　写真撮影を終えた頃には、もう２１時になっていた。

　なんだかんだ言って、長いこと話し込んでいたからな。学生的にはもう帰る時間だ。

　その際、須賀の野郎が

「今日もお泊まりしないのー？」

　とおちょくってきた。　

　それも少々悩んだが、俺はいったん帰ることに決めた。

　母――香苗からメールが届いていたからだ。なにやら話したいことがあるのだという。

　そう言われれば帰らざるをえない。

　由美との関わりも大事だが、俺を育ててくれた家族も人生の一部。今日くらいは恋愛にうつつを抜かすのではなく、家に帰りたい。

　高校生らしくない判断かもしれないけどな。

　けど――これが俺の決めた人生だから。

　だから別れる際、由美が切なげに俺を見つめてきていた。

「ねぇ……明日も会えるんだよね？」

「ああ。明日は１０時から日進（にっしん）駅だな」

　日進駅。

　大宮駅の隣に位置する駅だ。

　ありがたいことに、里親について詳しく話を聞きたいと連絡があったのだ。

　その人は日進駅の近辺に住んでいるようなので、その場所に待ち合わせることにしたわけである。

「うん……」

　しかし由美は寂しそうな顔。

　下を向いたまま裾を掴んでくるばかりである。

「由美。メールはできるから」

　そう言って俺は彼女の頭に手をのせる。

　考えてみりゃ、ここ最近はずっと一緒にいたからな。すぐに会えるとはいえ、寂しいもんかもしれない。

「ひゅーっ。ラブラブ！」

「おまえは殺すぞ」

「須賀っち殴るよ？」

　真顔で睨みつける俺と、笑顔で殺人宣言をする由美。

「あう。ごめんなさいごめんなさい」

　縮こまる須賀に、浩二がまたも「はは」と苦笑いを浮かべる。そして腕を組み、微笑ましそうに俺と由美を見つめた。

「しかしまぁ、冗談抜きでお似合いのカップルだと思うぞ？　だから早くくっつけと言ったんだ」

「浩二……」

「はぁ。羨ましいくらいだよ、まったく」

　そうして一瞬、切なげに脇を向く浩二。

　なるほど。

　三上楓のことか。

　レオの件が落ち着いたら、改めて話を聞いてもいいかもしれないな。

　俺は改めて由美に目を戻すと、できる限りの笑顔を浮かべてみせた。

「そういうわけだ。また明日、会おうぜ」

「うん。そうだね……！」

　そうして由美も笑顔を浮かべる。

　そんな彼女は――やはり太陽の輝きを放っていた。

　俺も正直、別れるのが惜しいと思ってしまった。

　が、ここはちゃんと我慢する。

　恋愛にかまけて共依存になっちゃどうしようもないからな。

　彼女の暗い未来を回避するためにも、ここは自制の仕方でも覚えておくべきだろう。

「それじゃ、また明日な」

「うん……またね」

　そうして俺たちは互いの帰路につくのだった。