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クラテス先生の衝撃の発言の次の日、ルカ先生がやって来た。

「やっほー！僕の可愛い生徒たち！元気？」

3人はもはや怒る気持ちにもならず、傾きゼロ、水平の感情でルカを見る。

「おや？なになに〜なんか3人とも元気ないねー！」

スーパー空気読めないルカは、さすがと言うべきか、キョトンとした様子で3人を見つめる。

「ま、いっか！とりあえず合格おめでとう！これで治癒魔法の初歩は完璧マスターだね！

優秀、優秀！わはははは！」

どこから出したのか、ルカは扇を出すと、それをパタパタと仰ぎながら、愉快そうに笑っている。

3人はお互い目線をあわせて、このスーパー空気読めない教師には敵わないことをお互い悟っていた。

「ルカ先生、今日は何するんでしょうか？」

アデルはたまらず尋ねる。

どうせロクなことではないが、とりあえず呼び出された理由を聞いておきたい。

「ん？あ、そうそう！

明後日から君たちは『文化交流』としてラシュタール王国に行くわけだが！」

ルカは以前から伝えていたことのように話し出す。

「一応、色々な予防のために、君たちにそれぞれ守護者(ガーディアン)をつけるから。」

「が、守護者(ガーディアン)？！」

育ちの良いロランにしては珍しく、驚いた様子で大声を出す。

「・・・？なんだそりゃ？」

「初めて聞くわね。」

リューとアデルはポカンとしている。

「守護者(ガーディアン)なんて、国家レベルの要人につけるものですよ。一体どうして・・・。」

「ま、何があるかわからないからね！君たちは若くしてVIP待遇ってことだよ。

そもそも、攻撃魔法も防御魔法も未熟な君たちを王国の外に出すなんて、あり得ないんだよ。」

白き翼は、入学して数年は治癒魔法と同じくらい、その身を守るための攻撃・防御・逃避魔法の習得に励む。

そして、未熟な新米の白き翼は、まず国外に出すことはしない。

それくらい白き翼は貴重な存在なのだ。

通常であれば、ラシュタール王国の文化交流でも、未熟な白き翼は出さない。

しかし、今回は特別な事情がある。

(ま、国家秘密だから、3人には言えないけどね。)

「大丈夫だよ。君たちの守護者(ガーディアン)はスーパー優秀な人材だからさ！」

ニコニコと笑いながらルカが受け合う。

「相変わらず、説明が足りないわね、ルカ。」

鈴のような綺麗な声が3人の後ろから聞こえた。

思わず振り返ると美女がそこにいた。

「え・・・？あなたは・・・。」

ロランは振り返って、美女を見るとそれだけ言って絶句する。

「あ！あ！赤き龍の総長！イヴリン・ロワーシュ・クレハ！」

アデルは思わずフルネームを叫んでしまう。

イヴリンはにこりと優雅に微笑む。

アデルは夢心地でイヴリンを見つめる。イヴリンは赤き龍のトップに立つ、女性魔導士だ。

とてつもなく強く、それでいて、とてつもなく優雅な女性魔導士として、王国にその名が轟いている。

彼女に憧れる魔導士は星の数ほどいる。特に女性魔導士からの憧れの的である。

「ほっ！本物に会えるなんて！」

アデルはジーンと感動している。

「イヴリンはどこでも人気ですね。」

今度は、穏やかで優しい声が頭上から聞こえる。

3人は今度は上を眺める。

「あっ！あなたは！」

また、ロランが叫ぶ。

「おおっ！オリバー・ナハト・バーグマンだ！すげーっ！」

今度はリューが叫ぶ。

オリバーは空中からすいっと降りてくると、手を伸ばし、3人と握手を交わす。

「初めまして。新米の白き翼さんたち。

僕は緑の霊亀の総長のオリバー・ナハト・バーグマンです。」

「うわー！すげー！ほっ！本物だ！」

リューは子供のようにはしゃいでいる。

「ルカ先生、このお二人は・・・。」

「君たちの守護者(ガーディアン)だよ。」

相変わらずというか、ルカは驚きの発言をさらりと言う。

「は・・・・？王国最強の魔導士が僕たちの守護者(ガーディアン)！？」

「うん。」

「な、何だよ！？ラシュタール王国っていうのはそんなに危ない国なのか！？」

「んー状況によるかな？」

「じ、状況！？！？」

「だって君たち、弱っちいから、死んじゃったら困るし。

僕、王様から怒られちゃうもん。」

「死ぬ？？？」

大きなため息を吐いて、イヴリンが制する。

「ルカ、よしなさい。怖がっているじゃないの。」

「ルカ、言葉を選んだ方がいいよ。」

オリバーも呆れている。

「あーごめんね！あくまでも万が一のためだから！

さてと！割り当てだけど、

ロランの守護者(ガーディアン)はイヴリンね。

そして、リューの守護者(ガーディアン)はオリバーだよ。

」

「えっ？私は？もしかして・・・。」

アデルはゾッとしたような顔をする。

「もっ！もしかして、私の守護者(ガーディアン)は、る、ルカ先生とか？」

ものすごく嫌そうな顔をしてアデルは叫ぶ。

ロランとリューは同情と不安の眼差しでアデルとルカを見る。

「ブッブー！僕は今回、引率だから、守護者(ガーディアン)はやりませーん！」

ルカは両腕を交差して、大きなバツマークを作る。

(何なの、なんかムカつくジェスチャーだわ。)

アデルはイラっとした顔でルカを見つめる。

すると、ルカは急にイタズラっ子がするような、にやにやした笑いを浮かべた。

「遅い！遅い！遅刻だよ！」

アデルは自分の真後ろに気配を感じて、ぶんっ！と音がする勢いで振り返る。

黒髪の赤き龍のエースがそこにいた。