交わる本音が、私に力をくれた
「.........」
「.........」
数十秒の間、沈黙が流れた。
足は震えているし、心臓の鼓動も落ち着いてなんかくれない。
今すぐこの場から逃げ出したい。そう思っても、どこに逃げればいいのかもわからないし、まず足が自由に動いてくれない。
「あ......、あの......」
長い間言えなかったこと。それを全て曝け出して、日高君がどう思っているか、何て言ってくれるか、ちゃんと返事を聞かないといけない。
振られることはわかっている。でも、何も言えないままじゃ嫌なんだ......。
「......やっぱり、か」
「......」
日高君の第一声はこうだった。
やっぱり、ってことは、薄々勘付いていたってことなの、かな......？
「何て言うかさ......。今まで俺、無意識に結羽歌に辛い想いさせてた......よな？」
右手で後頭部を掻きながら、日高君は話し出す。視線が泳いでいて、動揺しているようにも見えた。
「えっと......」
「別に遠慮しなくていいからさ、正直に言ってくれた方が助かる」
「あ......、うん......。ちょっと......ううん、かなり辛かった、かな」
「......」
本当のことを言うべきだと悟り、正直に今までの気持ちを伝える。
「だよな......」
申し訳なさそうに言葉を渋らせる日高君。すっきりはしたけど、日高君に負担かけることになっちゃったかも......。
こっちも申し訳ない気持ちになっちゃうよ......。
「あの......」
「あー、あんま重く考えなくていいからな。好かれて嬉しくない奴なんていないし......」
「でも......」
「まあほら、俺には千弦が居るから、結羽歌の気持ちに頷くことは出来ないな」
「......だよね」
今の言葉で、私は完全に振られてしまった。でも、決して後悔はしていない。言いたいことが言えて、返事も貰えて、気持ちは満足していた。
あとは、ちゃんと日高君と話して、今後どうするか、はっきりさせないといけない、かな。
「なあ結羽歌、座りながらゆっくり話さないか？ 二次会には少し遅れるって連絡しておくからさ」
「あ......。うん、そうだね......」
日高君に連れられて、近くの公園のベンチで話すことになった。
・・・・・・・・・
近くの自販機でジュースを買ってもらって、ベンチに腰掛けながら2人で言葉を交わした。
少し距離を感じたけど、今まで楽しかったこととか、辛い想いをしたこと、一度全部話しちゃったら、気持ちが軽くなる気がした。
「去年、ドライブ誘ってくれたよな？ サークルとか関係無しに」
「うん......」
「あの時、一瞬そうなんじゃないか、って思ったんだよ」
「......」
やっぱり私、わかりやすかったんだ......。そうだよね、普段積極性が全く無いくせに、好きな人には自分に正直だったんだから、怪しまれても仕方無い......よね。
「勿論嬉しかったし、いつその日が来るのか楽しみにはしていた。勘違いならそれでいいって思って、普通に千弦と仲良くしてたけど......」
「......？」
一瞬言葉が詰まる日高君に対し首を傾げたけど、その後私がしたことを考えると、疑問が確信に変わっても仕方が無いように思えた。
「結羽歌が授業来れなくなってた時期あったし、軽音部を辞めたって話も聞いて、原因は少なからず俺にあるんじゃないか、って思ったんだよ」
「......ごめん」
「いや、謝らなくていいって。結羽歌は何も悪くないんだし」
「......」
膝の上で拳を固く握り、自分に対する怒りを抑えるのに必死だった。
沢山の人に迷惑掛けたし、心配もされた。それなのに日高君はこんなにも優しくて、自分が情けなくなってしまう。
「俺もさ、結羽歌の気持ちにほとんど気づいてたけど、現実逃避してたから」
「......それって、どういうこと......？」
「千弦と付き合うのは楽しいし、別れるつもりなんて全くない。でも、その気持ちが結羽歌を傷つけてる、なんて思いたくなかったんだよ」
「日高君......」
私は、日高君が今まで私の気持ちに全く気づいていないと思ってた。だけど、違った。
日高君自身が、私を傷つけてることを、認めたくなかったんだ......。
「ほら、こういう類いの話ってさ、気づいててもなかなか本人には言えないだろ？ 本当は思いきって、もっと早くから結羽歌に聞いておくべきだったかもな」
日高君はそう言いながら、少し遠くの方を眺めていた。もうすぐ日が暮れる。オレンジ色の空が紫色に変わりつつあって、辺りには街灯が付いている。
「人間関係って......、難しいね」
私に言えることはこれくらいだった。日高君の本音は、これで全部のはずだし、私も日高君も、お互いに対する気持ちを難しく考えすぎていた......。
「そうだな。本当に、どうしてこんなにも面倒で......大切にしなきゃいけないものなんだろうな」
そう言って日高君は立ち上がり、私に視線を向ける。
「そろそろ行こっか、みんなを待たせるわけにはいかないからさ」
「うん......！」
日高君に続いて私もベンチから離れ、利華先輩の家へと足を運んでいった。
こうして、私の長くて面倒な恋は、終わりを迎えることができた。
叶わない恋だったけど、不思議と力をくれた気がしたし、本音を話すことで身体も軽くなった。
日高君、今までありがとう。そして、これからもよろしくね......！
