その１０「そして、闇もまた動き出す」
第５話から続いた「入学式＆《縄の怪異》」編、これにて終了です！
ぜひ最後までお楽しみくださいませ☆
その１０「そして、闇もまた動き出す」
「……それにしても今日は、不思議な一日だったなぁ……」
その日の夕方、２号館前の花壇に水をやりながら、お下げ髪の少女・浦上千景は、あれから何度目かになる疑問を口にする。
清水くんが言うには、私と土橋さんは２号館の中央階段で「２人そろって」足を滑らせ、そのまま２０分ほど気絶していたらしい。そしてビックリした清水くんは、とりあえず私たちを階段前のロビーに運んで、そこで介抱していたとのこと。
怪我も無いし、その……服の乱れとかも無かったから、せっかく仲良くなれそうなのに変に疑うのもどうかと思って（土橋さんの追及に清水くん目をぐるぐるさせてたし）うやむやにしたけど、「？」という気持ちが残っているのは否めない。
でも、その後食べた遅まきのランチは美味しかったし、事務棟３Ｆからの景色も最高だったから、まぁいいか。中学時代は利用できなかったから、高校生になったって気分も味わえたしね♪
（……これで、一花がいてくれたらなぁ……）
ただ、そう思うとやっぱり寂しい気持ちになって、千景の胸は未だにキュッと苦しくなる。
同じ岡山の出身で、中学時代の親友だった三村一花は、高等部には進まず別の学校に行ってしまった。部活も同じ園芸部で、ずっと仲良くしてたのに、千景には何も言わないままある日突然、学校を去ってしまったのだ－－
（仕方ないよね。きっと一花には一花で、何か事情があったんだろうし……）
そんな寂しさを紛らわすように、「高校生になったら一緒に水やりしようね」と約束していた園芸部用の花壇に、一人じょうろを傾ける千景だったが……
「－－水やりですか？ 入学式の後だというのに、感心ですね」
不意に背中から聞こえた声に、千景は（あっ……♪）と表情を明るくすると、くるっと後ろを振り返って答える。
「はい、今日は私の当番なので。ホントはもっと早い時間がいいんですけど、どうしても今日はバタバタしちゃって……」
そこに立っていたのは、千景と比べれば優に頭一つ分は背が高い、白衣姿のまだ若い男性教員であった。良く見れば彫りが深く、整った顔立ちなのだが、寝癖の残るぼさぼさの髪に、野暮ったい感じの黒縁眼鏡、そして何よりいかにも人の良さそうな表情が、「イケメン」というより「人畜無害」という印象を与えている。
でも、そんな冴えない「この先生」が、千景はとっても大好きで、さっきまでの憂鬱も消え去り、自然に笑顔になるのを止められない。
「４月になり、気温も上がって来ましたからこれぐらい問題無いでしょう。それより、浦上さんもいよいよ高校生ですね。遅れましたが、入学おめでとうございます」
「は、はい！ ありがとうございます！ それと、これからもよろしくお願いします！」
お下げを揺らしながらピョコンと頭を下げる千景に、「先生」は優しくほほ笑みを返すと、何気ない口調で問いかけた。
「ところで、入学と言えば『清水くん』とは仲良くなれそうですか？」
「はい！ 先生から同じ岡山出身だって聞いてたので、勇気を出して話しかけてみたら、とっても良い人でした！」
「そうですか、それは良かった。彼も故郷から離れて寂しいでしょうから助けてあげてください。私たちもこの学校初の、そして唯一の男子生徒として、彼のことは気にかけているのですよ。また色々どんな様子なのか教えてくれると助かります」
「分かりました！ 任せてください、先生！」
大好きな先生が自分を頼りにしてくれる－－そう思うとすごく嬉しい気持ちになって、千景は張り切ってそう答える。
「ありがとう。浦上さんにそう言ってもらえると頼もしいですね。今日はもう遅いですが、またゆっくり話を聞かせてください。楽しみにして待っていますよ。では」
「了解です。先生もお仕事お疲れ様でした！」
話を終え、駐車場へと向かう先生に、礼儀正しく挨拶した千景は、「頼もしいって言われちゃった、へへ……☆」とニコニコ笑顔で水やりに戻る。
……だが、浮かれる千景には気づけるはずも無かった。彼女が慕う「先生」の、いかにも人の良さそうなその顔が、彼女に背を向けた途端、まるで別人のように変貌していたことを！
（……そう、本当に「楽しみ」なことばかりです）
黒縁眼鏡の下の瞳を妖しく光らせ、嘲るように「先生」は嗤う。
三ツ矢学園高等部理科教師・浮田直人－－この地に集う闇を操り、学園を混乱の渦に陥れようとする張本人の、それが名前であった！
次回予告！
かくして始まった宗春の波乱に満ちた学園生活！ だが、始業式＆対面式を無事終え、ホッとしたのも束の間、学年の親睦行事として遠足に出かけた宗春たちの前に次なる《怪異》が出現する！ しかも「敵」の真の狙いは、同行していたキイロの方で！？
次回、『学園戦兎トリプルバニー！』第７話「キイロ大ピンチ！？ 学年行事は危険がいっぱい！」に続く！
ということで、黒幕の正体もついに明らかになったところで
第５話＆第６話のエピソードも無事終了デス！
ここまでお読みいただきありがとうございました！m(_ _)m
７月・８月の二ヶ月をかけて更新してきたのですが、
ノクタ版も含め楽しんでいただけたなら嬉しいデス☆
そして予告にも書いた通り、次のお話はキイロ回です！
そこは「ご当地小説」らしく、国営備北丘陵公園を舞台に
キイロが可愛く大暴れする予定ですので乞うご期待☆
……と言っても、多分秋以降になると思いマスが（笑）
『トリプルバニー！』に関してはそういう連載スタイルなので
気長にお待ちいただければとm(_ _)m
それではまた第７話でお会いしましょう！(^^)/
