童帝魔導士の予襲復讐

アジト

　彼女の後を追って薄暗い路地をジグザグと進んでいくと、一軒の酒場にたどり着いた。

　ドアを開け中に入っていくと、奇声が耳に飛び込んできた。

「ギャーーーー！！！！」

「どうしたの。マスター!?」

「ね、ネズミがっ……ひゃあ”あ”あ”あ”あ”あ”――――!!」

　筋肉が服を着て歩いているような男が壁の隅にうずくまり、悲鳴を上げている。シュールだ。

「さっそく、出番よっ！」

「出番？　俺？」

「そうよ。それとも先に駆除されたいの？」

「……やりますよ。コリンズお嬢様」

　クソ……今に見てろよ……威張れるのも今のうちだからな。

　心の中でそうぼやきつつも、可愛らしいネズミを１匹捕まえてやる。こんな愛らしいのになぜ怖がるのか理解できない。

　そうして、全てのネズミを外に出してやる。すると、俺の視界は筋肉に覆われた。

「ありがとうー、ありがとうねぇー！」

「うげげ……」

　マスターが抱き着いてきたのだ。筋肉万力にかけられ、口から五臓六腑を吐き出してしまいそうだ……。

「マスター、こんにちは」

「あら、いらっしゃーい。さっきはごめんなさいね。アリスちゃん。エスタちゃん。この子は新入り？」

「ええ、そうなの。そういえば、名前は？」

「ええっと……ろ、ラルフ……アスタフェイ」

　あぶねぇ。本名言うところだった。筋肉万力から解放されて油断していた。

　口を滑らせたら即死だから気をつけないと。

「ラルフ君ね。私はゲイリー・ウォーカー。このバーのマスターをやってるわ。よろしくねん！」

「はぁ、よろしくお願いします」

「ところで、ラルフ君って彼女とかいるの？」

「彼女ですか……今は……」

「いないのね！　よし……」

　何が「よし」なんだろうか。熱っぽい視線を向けてくるマスターに俺は苦笑いを浮かべることしかできない。なんだか別の意味でヤバそうな人だ。扱いに注意しないとな。

「ま、とりあえず、中に入って。ここだといろいろ込み入った話もできないでしょうし、あの話もできないからね」

「はい。いつもありがとうございます」

　そう言って、アリス達はカウンターの奥にある扉へ入っていく。俺もゲイリーに肩を押されながら、その後に続いた。肩だけじゃなく、お尻にもソフトタッチするのは止めてほしいな。

「さて、じゃあ、今日の貨物船で得た情報ね。船の人から話を聞いたところ、あの船の荷物は全て名門クラウディア家行きの荷物みたいよ」

「クラウディア家って、クラウディアなの？」

「そう。あのクラウディアよん！」

　アリスがため息をつく。

　クラウディア家とは貴族の中でも裕福な貴族であり、お金使いが荒いことで有名な豪遊貴族でもある。

「何か問題があるのか？」

「ええ。あの船の荷物には小さな女の子が何十人もいたのよ」

「小さな女の子……」

　船の荷物に幼女。幼いし、女であるがゆえに労働には向かない幼女。そんな幼女が貴族の元へ運ばれていくということは……。

「奴隷として、貴族の家に運ばれていくところだったのよ。本当に可愛そうにねぇ～」

「そうなのか……」

「で、いつ攻め込む？」

「そうね……今夜にしましょう。いいわよね。マスター？」

「ええ、大丈夫よん！」

「攻め込むって、クラウディア家に？」

「当たり前でしょ。罪のない小さな女の子を奴隷にしようとするなんて、許せないわ。そんな歪んた人間を野放しておくなんてもってのほかよ。それとも、協力できないっていうの。ラルフ？」

「いや、別にそんなことは……」

　だから、ナイフに手を伸ばすのは止めてくださいよ。アリスさん。

「じゃあ、今夜。日付が変わるころに。このアジトで合流よ」

「分かった」

「くれぐれも私たちの期待を裏切らないでちょうだいね」

「ああ、もちろんだ……」

　俺は殺人的な眼光にあてられ、借りてきた猫のようになっていた。

「本当に散々だったな……」

　俺は酒場を出ると、真っすぐ王宮に帰ることにした。いくら可愛い女の子が道を歩いていたとしても、今はナンパする気にもならない。

「とりあえず、接点は作れたから、結果オーライか……」

　アリス。もとい、ルシア・エトス・ギルバート。

　俺に復讐を決意させた女。

　なぜ、レジスタンスをやっているかを聞きだすことはできなかったが、俺はあの女に絶対に復讐する。

　あの女に復讐するために俺はこの世界に転生してきたんだ。

「だとしても、なんでこんなに死にそうになってるんだか……」

　今日１日でもう３回は死にかけた。いくら修行で体を鍛えたり、回復能力があるからといって、何度も死にかけていては命がいくつあっても足りない。『命を大事に』で行動していかないと。

「とりあえずは、毒を飲まされないくらいの信頼を築いていかないと……さて、どうしたものか……」

　そんなことを考えながら、王宮に到着し用意された部屋に向かうと、泣き顔のクリスが俺の部屋に飛び込んできた。

「ロイ様ぁああああああああ！！」

「そんなに泣くなって……ちゃんと、予定の時間までには帰ってきただろう」

「でも、だって、だって……ロイ様がいなくなって、僕、どうしたらいいか分からなくて……うぅ」

「ごめんな。急にいなくなったりして……」

　子供っぽく泣きついてくるクリス。あんな奴らと会った後だと天使のように見える。

　それにしても、本当に男なのだろうか。そんなうるっとした目で見つめられると、俺もいろいろと困ってしまう。

「もう、勝手にどこかへ行かないでくださいよ……」

「ああ、分かったよ。探してくれていたんだよね。ありがとうね」

「はい……」

　クリスには可愛そうなことをしてしまった。が、今夜また出かけなきゃいけないんだよな。ごめんな、クリス。