フラスコの中の小人の貴方がアタシよか大きくなった時

番外編 ２

番外編最終話◆『そして、またきみと──』

たくさんのオトナの足音。

僕達四人はふるえてジッとまってる。

「グスッ・・おかあさん・・」

村の子どもで、いちばん歳上でせきにんかんの強いホムンクルスのオトコのコ、ダウィンは泣いている。

「・・安心なさい、パパとママが守ってくれるわ」

ちょっとオシャマなニンゲンのオンナのコ、ページはみんなをはげましてくれてる。

・・ふるえながら。

「お兄ちゃん、おなかすいたよ～」

いつでもマイペースな、ホムンクルスだけど僕のふたごの妹、ロディはいつものちょうしで、ちょっとたすかる。

僕は村の子どもの四人のかおをみていう。

「父さんの言うとおり、あしたの朝までまてばイイんだよ。

・・だいじょうぶ、僕がまもるから」

◆◆◆

「良かった、御主等は全員無事か！」

「そ、村長・・コレは・・村は・・お母さんは？」

「パパとママは！？」

「────っ・・」

村はグチャクチャだった。

ダウィンの家の畑が。

ページの家の水車が。

僕とロディの家の全部が。

ダウィンとページはそれぞれ、じぶんたちの家にはしって帰っていった。

フラリフラリと、となりの家のオジサンが叫ぶ。

「俺ァ見たぞっ！

帝国兵だ、帝国兵の鎧を着てやがった！

帝国が俺達を殺しに来たんだ！！」

「初代皇帝が病死してたったの十年でコレか・・」

「最近は【妖】たらいう連中まで来てるらしいしよ・・もう帝国ァ、お仕舞いだ・・」

僕とロディはそんちょうで父さんのかおを見る。

父さんは、こいていサマさいごの弟子でいろいろ教えてもらって、じょうきゅうマスターになってロディを造ったとじまんしていた。

「・・現皇帝も、その側近も・・昔はこんな事をする方々ではなかった。

全ては初代皇帝が残した七つの魔石のせい・・か」

「七つの魔石って・・一つ、ロディのからだにある・・？」

「しいっ！

その事は誰にも言うてはならんぞ？」

父さんはいっしゅん、すごくコワい顔でおこってきた。

「・・もしかして、村がおそわれたのって・・」

「──御前はまだ五歳なのに・・本当に賢い、な」

こいていサマがしんで、ひかりにつつまれたあと、七つの石があったらしい。

ホムンクルスと人間・・どっちもほんとうにあいしてた、こいていサマのその石は・・『どれいのくびわ』や『しゅじんもん』のない人なら、ホムンクルスでも人間でも・・だれでもつかえるそうだ。

「ソレが良く無かったのだ・・。

人は・・あの御方が愛する程、善ではない」

七つあつめればだれでもグランドマスターになれる魔石・・あぶないって思った父さんたちは、七つべつべつにする事にしたらしい。

・・でもだれかが村をおそってでも、あつめだして・・そのウチの一つが・・ロディのなかにある・・。

「まだ私がこの村に居る事も、ロディの事も、気づかれてはいないようだが・・」

──グゥ～──

「ねぇ～お父さ～ん、お兄ちゃ～ん、おなかすいた～」

「あ、ああ・・すまんな。

今、魔石を用意しよう。

・・襲撃で、砂粒程しか残ってないが」

「えぇ～？」

「しょうがないさ、あした僕がとってきてあげるよ」

「うんっ♡」

◆◆◆

村がおそわれてから一週間がたった。

ダウィンのお母さんのマスターはけがで動けない。

ページのパパとママはでかせぎに行くしかなくなった。

僕は──

「このままじゃ・・いけないよね」

──まものをたおして魔石をためる。

やくそうをあつめる。

けものをかって干しにくをつくる。

「・・すまん」

「しんぱいしないで、父さん」

「お兄ちゃん、お父さん、どうしたの～？」

「ん？　ちょっとほかの国に遊びにいこうかなって」

「わ～い、楽しみぃ～♡」

だいじょうぶ、僕がまもるから。

◆◆◆

そのひ、みた・・ゆめ。

どこか、なつかしい・・おんなの人。

・・だれだろう？

しんだお母さん？

オッパイがスゴく大きい・・って、かんがえたらなんでかロディに怒られるきがした。

おんなの人は、僕のほうをみて──

「・・こんなハズじゃあ、無かったんだけどなぁ・・」

──って、言った。

「なら、どうしたかったの？」

「ん～？　ただホムンクルスと人間が仲良くなれば良いなあって思っただけ、なんだけどねぇ・・。

最後、ちょっと寂しさのあまり失敗しちゃった・・♡」

「ナニやってんのさ・・」

「タハハ・・」と笑うおんなの人は「・・ソレでも、守りたい人がいたんだ」と言った。

「・・僕とおんなじだ」

「・・そっか」

手をのばしてきて、ナニかくれた。

「これ・・ナニ？」

「あげるよ、俺にはもう必用ないしな」

──そこでめがさめた。

◆◆◆

「ロディもお兄ちゃんのおてつだいしたぁい～！」

「・・そうだな、ロディは運動神経が良いし・・今から鍛えておくべきだ」

短剣をこしにさして「ふんすっ」と、ロディ。

怪我がなおってきた父さんがカゴをせおう。

僕達三人でやくそうがはえてて、よわいまものもいる山にいく。

かぞくぜんいんなのは久しぶりだからちょっとたのしいな。

「えぇ～い！」

「ロディ、だいじょうぶ？」

「うんっ！

・・でもすなしかでない・・」

「父さんは？」

「うむ、少し鈍ってはいるが問題無い」

すこしづつだけど、旅のじゅんびができている。

「あ～あ、ロディもまちゅつをつかえたらイイのにな～」

「ははっ、おとなになったらロディもまじゅつをつかえるよ」

◆◆◆

「・・旅に出る・・？」

「うん、ロディといっしょにね」

ダウィンの家の庭。

ダウィンとページと久しぶりにしゃべる。

二人共、ずっと家から出なかった。

「私も・・一緒に行って良い？

このまま村にいても十年はパパとママに会えないもの・・」

「えっ・・ページも村をでるの・・？」

「ダウィン・・この村は私にはツラいわ・・」

「俺・・俺は・・お母さんが・・」

「──良いわよ、ダウィン。

貴方はみんなのお兄ちゃんなのだから。

助けてあげて？」

まどからダウィンのお母さんが僕たちを・・ロディをみる。

たぶん、いしのことは知らないはずだけど・・。

「・・・・分かった」

「じゃあ、三日後に」

「ええ」

僕達はたびにでる。

子どもたち四人のたび。

父さんは、けががまだよくないから・・って、言ってたけどホントは・・。

つらいこと、やさしい人たちとのであい──

これは僕が、いつか『はしゃ』になるまでのおはなし。

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『彼等』は『彼等』ではあるが、生まれ代わったまた別の『彼等』。　

その性格や才能は少しづつ違う。

夢で受け取った『ナニか』は、とある『剣』の主になる──仮免、の、ようなモノ。

努力を怠れば容易く失う。

ホムンクルスの、【石】の王なら資格の無い者から所有権を移す事も不可能ではない。

夢の内容は多重人格や憑依ではなく、たまたま覚えていた記憶の整理を客観的に見ただけ。

センジ自身がホムンクルスマスター　（準グランド級）　となり、弟子達と共に自分自身を徹底的に調べあげ、（結果、自分が超技術で創られており、殆んど分からないという事が分かったが）　得られた技術の一部を提供し、世間のホムンクルスは全て上級となる。

特にロディ　（の、素体）　は、センジが最後に製作に関わった、センジの技術を一番多く使って創られたホムンクルス。

ロディの中の『石』は、すでに育ちきっているのでグランドマスターでなくとも適齢期がくれば発動する　（予定）。

◆◆◆

書くかどうか迷った話です。

せっかくハッピーエンドをむかえた『彼等』が、また辛い目に合うのですから。

（鬱展開好きでゴメンナサイ。）

ですが転生をテーマにした以上、必用な話かと思います。

次があったなら更なる次へ、

次のハッピーエンドへ。

有難う御座いました。

（次回作は二人で異世界へ旅立ちます。

センジは最初一人で行動し、幼女と共に行動するようなっても言葉が通じず、

『あ～、会話が無えぇ！　脳内で質問に応えるシステムキャラとか欲しい！』と唸ってました。

が・・センジに慣れた今、新作では

『一人だから、言葉が通じないから、出来る勘違いや暴走が使えねえ！』と唸ってます。

ついつい主人公だけに喋らせる癖をなんとかしないと・・）