【短編】『みんな、シあわせになぁれ』
「詩織！ずっと前から好きだった！付き合ってほしい。」
－－嘘っ！？
孝明もそう思ってくれてたなんて、すっごく嬉しい。
私もずっと好きだった。
でも、この関係が崩れるのが嫌だ…
私も好き…
ダメだ…
言えない…
『－－大丈夫。自分の気持ちを信じて。』
内なる声が、私の背中を押す。
「私も…孝明のことが－」
※ ※
私、右代詩織は今年の春、高校生になった。
私の通う明誠高校は制服がすっごく可愛くて、ずっと着てみたいと思っていた。
将来の夢が特にない私は、憧れの制服を着て高校に通うんだ！という想いが高校受験のモチベーションだった。
念願叶って袖を通す。
(やっぱり、めちゃくちゃ可愛い)
るん♪と玄関にある姿見の前で一回転してみる。
いざ！ドアを開けて春風を吸い込む。
今日から高校生－－その気持ちを胸に一歩踏み出した。
新しい制服で歩く初めての通学路、どきどき鼓動が高鳴る。
私はほんのちょっと足を止めた、その時
「おう、おはよう詩織！その制服似合ってんじゃん！馬子にも衣装だな！」
腐れ縁の前田孝明が声をかけてきた。
「はいはい、ありがとう。」
『孝明は照れてるのか、素直に誉められないみたいだね。』
私には、頭の中に語りかけてくるモノがいる。
『ほら、なんかアイツ顔が赤いぞ。』
(男子の気持ちはよくわからない…)
私は2歳の時、車に轢かれた。
命には問題なかったが、意識を失って右足の太股には一生残る傷が出来、しばらく入院した。
その時から、私は内なる自分の声(？)のようなものが聞こえるようになった。
『ボーッとしてどうしたの？』
(なんか、昔の事を思い出しててね…)
右足の太股をさする。
昔のことを思い出すと少し傷が疼く。
私はこの傷が嫌いで、幼稚園の頃から長ズボンしか履かなかった。
本当はスカートを履きたかったけれど、周りの人に傷が見られている様な気がしていたから…
けれどいつもズボンしか履かない私は小学3年生の頃、男子に男女と言われイジメられた。
「コラー！」とか強がって見せたけど、本当に嫌だった。
小学5年生、こいつが現れた。
前田 孝明。
この頃はまだ苗字で呼ばれていたっけ。
「お前らなぁ！右代さんはスタイルがいいから、パンツが似合うんだよ！お子様にはファッションセンスがわからないんだなぁ！」
その孝明の発言以降、男女とは呼ばれなくなった。
些細な出来事かもしれないけれど、本当に私は救われた気がした。
私はいつもそっけない態度を取ってしまうけれど、こいつの事が気になってしょうがない。
「まさか、一緒の高校とはな！もしかして、そのスラックスで学校選んだとか？」
「悪い？制服で学校を選んじゃいけないなんて決まりはないと思うけど。」
「相変わらず可愛くないこと言うなぁ！そうだ、今日はオリエンテーションだけだから終わったら一緒に帰ろうぜ！」
「私は…」
『ほら、一緒に帰るチャンスだよ。』
言い淀む私に頭の中で後押しする声が響いて…
「わかった。孝明A組でしょ？私B組だから終わったら連絡する。」
「あれ？何で俺がA組って知ってるの」
「うるさいッ！！！また後でねッ！！！！」
私はスタスタと教室へ向かう。
『素直じゃないんだから。』
(お前もうるさい…)
※ ※
時は流れてその秋。
「はぁー、秋だねぇ…詩織は彼氏欲しくないの？」
「？！なに？！藪から棒に！！」
「さては…気になる奴がいるなぁ！！前田くんか？！」
「？！アイツはただの腐れ縁で！たまに話すだけで！！」
「素直じゃないなぁ。」
『素直じゃないなぁ。』
「うるさいッ！！」
唐突に恋愛トークを始めたのは、高校で仲良くなったクラスメイトの本田さん。
「だったらお願いなんだけど、前田くんってスポーツも出来るし、頭も良いしイケメンじゃん？うちの部でも紹介してって言ってる娘もいて、今度3対3で遊びに行こうよ！」
「えぇ…」
「ね！お願いッ！」
「しょうがないなぁ。」
「やった！ありがとう！！そしたら今度の日曜日ファンシーランドに行くってのはでどう？！」
「わかった、聞いてみる…」
『相変わらず、押しに弱いなぁ。』
うぅ…
ファンシーランド当日、何を着て行くか悩みに悩んだ。
(今日は勇気を出して…！スカートを履いてみる！)
スパッツを合わせたらきっと問題ないはず。
ドキドキして鏡を何度も確認した。
『孝明に可愛いって言われたら良いね。』
うるさい…
でも、孝明にも初めてスカート姿を見せるのか…
『頑張れ、詩織。』
待ち合わせ時間は午前10時ファンシーランド駅前、私は15分前に着いた。
待ち合わせ場所には本田さん、同じ部活の日下部さん、孝明のクラスメイトの阿久津君と宇梶君、の4人がいた。
9時55分、孝明が最後に現れた。
「あれ、俺が1番最後か？－－うお！詩織その服…」
「何よ…」
「－－気合い入ってるな！」
「うるさいッ！！」
あぁ、やっぱり着てくるんじゃなかった。
もう帰りたい…
『詩織、落ち着いて。』
本田さんが小声で話しかけてきた。
「いい？なるべく日下部と前田くんを一緒に行動させるんだよ！」
「了解。」
キャラクターがプリントされているチケットを切られる。
ファンシーランド、そこここから楽しそうな声が響く。
早速本田さんが指揮を取った。
「じゃあまず、スプラッシュサンダーに乗ろうと思うんだけど、せっかくだから、男女で隣り合わせね！したら、前田くんは日下部と…」
「詩織乗ろうぜ！」
言い切る前に孝明は私の手を引いて席についた。
「あ！ちょっと！」
「間隔を空けずに進んで前からお座りくださ〜い！」
結局、スタッフに誘導されて順番に席についた。
女子からは渋々といった感じが見えて少しバツが悪い。
スプラッシュサンダーは水飛沫上がる、水上ジェットコースターだ。
カタカタと、急斜面をゆっくり登って行く。
「詩織。俺、実はあんま絶叫得意じゃないんだよね…」
「え、マジ？」
「うん、マジ。」
「………」
「………」
沈黙の間に頂点に着いたジェットコースターは急降下。
すごいスピードで右へ左へ。
「いーーーやーーーー！！！！」
「きゃーーー！！！」
・・・
「ふふふっ。あー、楽しかった！しかも孝明イーヤーだって！！」
「もう、詩織いじめないでくれよー。」
何だろう、孝明といると心から笑える気がする。
・・・
空が茜色になっている。
ファンシーランドは夕暮れの綺麗さも人気の一つだ。
非日常で見る夕焼け空は格別で…。
ふと隣を見る。
気づけば、殆ど孝明と一緒に過ごしてしまった。
本田さんと約束したのに、周りの事が見えなくなっていた。
今日がもう終わってしまう。
(イヤだなぁ…何だろう…胸が苦しい…)
『詩織、わかっているはずだよ。詩織は孝明の事。』
そう。きっと私は孝明の事が…
好きなのだ。
いや、きっとではなく…
「－－好きなんだ。」
「ん？」
孝明に聞こえそうになってハッとする。
そこに本田さんが、私に近づき小声で言った。
「日下部がさぁ、あんた達のこと見てもう諦めるって。あーぁ詩織、なんだかんだガッツリ前田くんの事好きなんじゃん。」
「私…」
『自分の気持ちに素直になって。』
頭の中の声に何かが込み上げそうになる。
「私…孝明の事が…好きだった。」
「そう、お似合いだよ。頑張んな、応援してるよ。」
そう言って、本田さんはヒラヒラ手を振っていた。
「なぁ、詩織。」
孝明に声をかけられ、周りを見ると皆の姿が無かった。
「ちょっとこっちに来てもらえるか？」
何かいつもと違う雰囲気に、鼓動が早くなる。
「うん。」
(もしかして、告白…いやそんな事ない！私なんかに孝明が…)
でも、告白だったらどうしよう。
(付き合ったら何するの？キスとか？)
まだ付き合ってもないのに何考えているんだろう。
周りの音がまるで聞こえない…
(何でこんなにドキドキするの？！)
好きな人の相談かもしれない。先走っちゃダメだ。
(どうしよう…)
『落ち着いて、深呼吸して詩織。』
人気の無い、橋の下。
孝明と2人きり…
無言の数秒が、永遠のように感じる…
色々な考えが巡って耐えられない…深呼吸…
すぅー
はぁ
「孝明…どうしたの。」
ついに言ってしまった！
「詩織って好きな人いる？」
「うーん、どうなのかなぁ。」
(なんてこと言ってるの私！)
「詩織。」
「はいッ！」
緊張で声が裏返る。
「詩織！ずっと前から好きだった！付き合ってほしい。」
－－嘘っ！？
孝明もそう思ってくれてたなんて、すっごく嬉しい。
私もずっと好きだった。
でも、この関係が崩れるのが嫌だ…
私も好き…
ダメだ…言えない…
『－－大丈夫。自分の気持ちを信じて。』
内なる声が、私の背中を押す。
「私も…孝明のことが－－」
続く言葉がなかなか出てこない。
チラッと孝明の顔を見ると、真剣な表情で私を見つめている。
きっと孝明だって伝える事をたくさん躊躇った。
私はその誠意に精一杯の気持ちで応えたい。
だから－－
「好き。」
やっとその言葉が溢れた。やっと、言えた。
「嘘…マジで？！」
そう言う孝明の目が潤んでる気がする。
あれ、視界が歪む…
目が潤んでいるのは私の方か…
「嘘。マジで。」
目を閉じる…
孝明が、視界から消える…
あぁ、甘酸っぱい…
これが、キスか…
口の中いっぱいに甘酸っぱさが広がる…
あれ？口の中？何か鉄の味が…
『やはり、セロトニン、ドーパミン、エンドルフィン、オキシトシンが分泌された脳は美味い。』
「孝明…？」
震えながら、前を見る。
首から上がなくなった、孝明だったものは力無く倒れる。
『人が幸せの絶頂に達した時が、最高のご馳走だ。ありがとう。』
口を拭うと手は真っ赤に染まっていた。
私は…私が…？何？何これ？
『ありがとう』
どういう事？
孝明…孝明？！
『実に美味しかった。』
少しずつ状況が理解に変わり、頭の中が真っ白になる…
『ここまで待った甲斐があった。』
なんで？なんで？？なに？なに？？
「イヤーーーーーーーーっ！！」
嘘だ、嘘、うそ、ウソうそ、うそ。嘘だ…
イヤだ、いや、いやいやいや嫌イヤ…
・・・
『さて。わたしは、また新たな宿主を探すとでもするよ。』
『次なるご馳走を求め、
…みんな、シあわせになぁれ…』
end
