406 特設ステージに着くも、とんでもな状態だった！？
「どうやら大丈夫みたいだな」
祭りが開催している場所まで戻ると、喧噪が出迎えてくれた。
ついさっきまでモンスターが接近していたとは思えない賑やかさである。
「モンスターを退けた祝いに、今日は大割引だ！ 寄ってらっしゃい！」
「こっちは大盛りサービスだぜ！ 食ってくなら今がお買い得だよ！」
「記念にお守りはどうだい！ モンスターを退けた記念の縁起物だよ！」
お客が多ければ、店員の呼び込みも熱がこもる。
モンスターを退治したことを売りにするなんて、中々商売上手だな。
『昨日より、楽しそうだね』
「打ち上げというか、祝勝会みたいな雰囲気だな」
今日が祭りの最終日な上に、モンスターを倒したことでお祝いムードになっているので、非常に盛り上がっている。
俺たちは賑やかな雰囲気を楽しみながら、出店を巡回。
どこのお店も記念やお祝いと銘打って、特別仕様の料理を出している。
そんな特別仕様で特別価格な料理を、片っ端から平らげてまわった。
出店の料理を満喫していると、一気に時間が進み、ステージの開演時刻になってしまう。
俺たちは慌てて特設ステージへと向かった。
が、時既に遅し。会場は満杯となっていた。
「うわあ、一杯だな」
『人がいっぱいだね！』
「のんびりしすぎたか……。もう少し早く来ておくべきだったな」
どこもびっしりと人で埋まっており、完全な満席状態だ。
人気のイベントなわけだから、こうなるのも当たり前か。
「むう、立ち見するしかないか。ミミ、頭の上に乗って」
『うん！』
俺は頭上にミミを乗せると、立見席へ向かった。
こちらも俺たちのように、席に座れなかった人で一杯だ。
邪魔にならないよう、後ろの方へ移動する。
「ミミ、小さくなってくれる？」
『分かったの』
後ろの人が見えなくなるので、ミミには小さくなってもらう。
といっても俺の身長がかなり高いから、焼け石に水だとは思うけど。
なんとか定位置を確保し、舞台を眺めていると、パッと照明が一斉に点灯した。
「お、始まったな」
『わあ！』
軽快な音楽と共に、舞台衣装に身を包んだステファニーさんが姿を現す。
途端、観客全員から歓声が上がり、会場全体が震えた。
「みんな、今日は来てくれてありがとう！ そして、冒険者のみんなは、お疲れ様！ みんなのお陰で無事ステージを届けることができます！ もうダメかと思ったけど、みんなが力を合わせたことによって、モンスターを退けることが出来ました。本当にありがとう！」
ステファニーさんの舞台挨拶を聞き、盛大な拍手と歓声が上がる。
「それじゃあ、始めようか！」
ステファニーさんが右手を掲げると、舞台袖から初日に出演していたダンサーの方々が現れた。
それと同時にバックバンドの演奏が始まる。
演奏に合わせてダンサーが一糸乱れぬ動きで踊り、序奏が終わったところでステファニーさんが歌い出す。
それは毎朝聞いているのとは歌とはまた趣が違い、なんとも新鮮だった。
迫力ある音楽に、華麗なダンス、そして美麗な歌声。
俺はその迫力に圧倒され、舞台に見入ってしまう。
それはミミも同じのようで、声を出すことも忘れて舞台を見つめていた。
ステファニーさんは様々な曲調の歌を五曲披露。
最後の歌を歌い終わったところでお辞儀をすると、会場全体が拍手で包まれた。
俺とミミも、目一杯拍手した。
拍手が止み、一拍の間が空いた所で、ステファニーさんが口を開く。
「今日はモンスターを退けただけで喜ばしいのに、もうひとつ嬉しいお知らせがあります！ この辺りにいた人は聞こえていたから、もう知ってるかもしれないけどね」
ステファニーさんの発言を聞き、ざわざわと騒ぐギャラリー。
皆、嬉しいお知らせが何なのか予想しているようだ。
「それじゃあ、特別ゲストに登場してもらいます！ どうぞ！」
ステファニーさんが、観客のざわめきをさえぎるように手をかざす。
次の瞬間、豪華な舞台衣装に身を包んだフローラさんが現れた。
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