358 依頼を取り下げ、まさかの展開に！？
「それは依頼を出しても誰も来ないですよ」
「え、ダメですか？」
が、俺の依頼内容を聞いたエラさんが首を振る。
「この街の冒険者は漁師がほとんどですからね。素手で戦う状況なんてないんですよ」
「そういえばそうか」
「そもそも、普通の冒険者でも素手で戦うことはないと思いますけど？」
「それもそうか……」
二つの理由を聞き、それももっともだと納得してしまう。
誰が好き好んでモンスターと素手で戦おうとするのか。
「どこで依頼を出しても、誰も来ないと思いますよ？」
エラさんにきっぱりと言い切られてしまう。
可能性はゼロというわけか。
「いいアイデアだと思ったんだけどなぁ」
思いついた時はナイスなアイデアだと思ったが、行き詰まってしまった。
「ギルドとしても、モンスターと素手で戦うような状況になったら逃走を勧めますよ。煙幕玉なんかで逃げる方が無事に済む可能性が高いですからね」
「煙幕玉って何ですか？」
初めて聞く名前が出たので尋ねる。
「投げつけると、目くらましの煙を出す玉です。中々使うタイミングのない道具ですが、あると便利ですよ」
「へぇ、そんなものがあるのか。今度買っておこうかな」
意外に使い勝手がよさそうな道具だ。
いざという時に所持していれば便利かもしれない。
「格闘術を習うよりかは、使えると思います」
「く、その通りだと思います。依頼は取り下げます」
エラさんに言われ、依頼を出すのを諦める。
「誰も受けてくれないと思うので、その方がいいですよ」
「分かりました。それじゃあ、祭りの準備が始まったら、またよろしくお願いしますね」
「はい。お待ちしています」
依頼を通して格闘術を習うことをあきらめた俺は、ギルドを後にした。
ギルドを出た俺はミミと手をつなぎ、散歩気分で宿に帰る。
「それじゃあ、宿に戻ろうか」
『久しぶりだね！』
「そうだね。今回は屋外で活動する事が多いから、ほとんど宿を使っていないな」
森に滞在したり、無人島に居座ったりしていたから、あまり利用していない。
街にいるのに珍しいパターンだ。
『ミミね、あそこの料理大好きなの』
「美味しいよね」
ミミに言われ、月の雫亭の料理を思い出す。
アクアパッツァやパエリア。マグロのタタキなんてもの美味しかったなぁ。
ミミはエビフライがお気に入りだったっけ。
『うん！ 今日のご飯が楽しみなの』
ワクワクした表情のミミが、楽しそうに言う。
そんなミミの姿を見ていると、俺も夕食が楽しみになってきた。
ウキウキした気分で宿に着き、扉を開ける。すると、言い争う声が聞こえてきた。
何事だ、と中に視線を向けると、テリーさんとフローラさんが口論しているようだった。
「祭りくらい出ろよ！」
「そういうわけにはいかないのよ！」
「なら準備は？ 手伝いはできるだろ！」
「ダメよ。私が顔を出せば、色々と……」
「何でだよ！ あいつにひと声かけてやってもいいだろ」
「……それは」
テリーさんが詰め寄り、フローラさんが困ったように表情を歪ませる。
「皆心配してるんだぜ？ 冒険者なんてやめて、みんなの手伝いをやった方がいいって」
「そこまで割り切れるわけないでしょ！」
フローラさんはそう叫ぶと、宿を飛び出して出て行ってしまった。
「待てよ、姉貴！」
テリーさんが声をかけるも、フローラさんが立ち止まる気配は無い。
「あの、何が原因で口論になったんですか？」
目撃してしまった俺は、事情を聞こうとテリーさんに話しかけた。
「ちょっと祭りのことでな……」
と、詳しくは話してくれない。
「俺、追いかけてきます」
駆け出していったフローラさんが心配だし、後を追うか。
「悪いな。俺が行っても、またケンカになるだけだろうし、頼む」
テリーさんの言葉に頷き返した俺とミミは、宿を出てフローラさんの後を追った。
…………
フローラさんは宿の下にある砂浜にいた。
ぼんやりと海を見つめ、立ち尽くしている。
俺は驚かれないようにそっと近づき、声をかけた。
「フローラさん、大丈夫ですか？」
「あ、まるもっちーさん……」
「戻りましょう。またケンカになりそうだったら、俺が間に入りますんで」
「明日帰ります。今日はちょっと……」
帰ろうと言うと、言葉を濁すフローラさん。
今戻っても気まずい雰囲気になるのは間違いないし、時間を置いた方がいいか。
「なら、森に家を出しますよ。何か美味しい物でも食べましょう」
テリーさんには後でこっそり伝えておこう。
「……うん」
俺の提案に、フローラさんは小さく頷いた。
『マスターの大福を食べたら元気になるよ！』
と、ミミがフローラさんの手を取って歩き出す。
「まだ夕食には早いし、今日は作ろうかな」
無人島では魚を焼いたりしたけど、最近は作り置きを食べてばかりだった。
たまには作り立てを食べるのも悪くない。
歩きながら今日食べる料理の献立を考えていると、ミミがこちらに手を振って来た。
『マスター！』
ミミにせがまれ、手を繋ぐ。
全員で手をつなぎ、ミミを真ん中にした俺たちは街を出て森へと向かった。
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