34 ラッシュボアを届けた結果、とんでもない事態に！？
「……年のせいか、目が悪くなったようじゃ。一頭のラッシュボアがボヤけて十頭くらいに見えるわい」
「目は悪くなっていないわ。実際にそれ位いるから」
「実はそうじゃないかな〜と、薄っすら思っとったんじゃよね。……ちょっと気持ちを整理したいから、家に帰ってひと晩考えてきていい？」
「駄目よ。ていうか、まるもっちー君を放っておかないで。ちゃんと話して」
「あ、はい。どうも、こんにちは。村長のナタンです。それで今回はどういったご用件なのでしょうか？」
オレリアさんに促され、村長のナタンさんが挨拶してくれる。
「まるもっちーと言います。こっちは従魔のミミ。今日はラッシュボアの群れを倒したことを報告したかったのと、これらを村の修復費用に当ててもらおうと思って来ました」
「いや、無理。多すぎるから」
断られた。これは予想外。
「じゃあ、必要な数だけ持っていって下さい。残りはこっちで処理しますんで」
「……なあ、やっぱり家に帰って、ひと晩考えてきていい？」
村長が弱気な表情で、オレリアさんに尋ねる。
するとオレリアさんは「駄目に決まってるでしょ！」と叫んだ。
二人はしばらく言い合った後、皆に聞いてくると言って村に戻って行ってしまう。
当然、俺は取り残された。
仕方ないので、木陰に腰掛け、二人が帰って来るのを待つことにする。
やることもないので、餅スキルでヨモギ餅を作る。ミミと二人でおやつ休憩だ。
ヨモギ餅を食べ終わる頃、話し合いを終えた村長とオレリアさんこちらへ戻ってきた。
村に居る者全員で話し合った結果、四頭のラッシュボアを貰いたいとのこと。
それが処理できる限界量らしい。
四頭分あれば当面の食料にも困らないし、余った肉と素材を売れば、村の修復にも随分と助かるそうだ。
俺はそれに応じ、四頭のラッシュボアを渡した。
残りはアイテムボックスへ戻しておく。
二人は恐縮し、何かお礼をしたいと言ってきた。
お礼となると、現金や高価な品、もしくは食料になってしまう。
それでは本末転倒だ。
村の修復費用と食料の足しになればとラッシュボアを渡したのに、意味が無くなってしまう。
とは言ったものの、何もいらないです、とは言い出しにくい雰囲気ではある。
何か欲しい物はないかと思考を巡らすも、特にない。
これから買おうと考えている物でもあれば良かったのだが、街に来て数日しか経っていない俺には何も思い浮かばなかった。
「特にないですね。まあ、色々な偶然が重なっただけですし、あまり気にしないで下さい」
「「そういうわけにもいかないだろ！！！」」
さっきまでの恐縮振りが嘘のように、二人に声を揃えて叫ばれてしまう。
この二人、案外仲が良いのかな？
「す、すいません。か、考えます。ちょっと待ってください……」
なぜか俺が謝る展開になり、欲しい物を必死で考えるハメになってしまう。
できれば金や物は受け取りたくない。
俺に渡すくらいなら修復費用に使ってほしいし。
そうなってくると、他に思い浮かぶのは技術や知識。
何か俺の知らないことを教わる、なんていうのはどうだろう。
これなら相手側の物理的負担は少ない。うん、いいんじゃないだろうか。
となると、後は何を教わるか、だ。
この村は狩りを生業とするそうだし、そういった技術なんていいかもしれない。
モンスターの倒し方。探索方法。武器の扱い。色々と思い浮かぶ。
全く別方向から考えるなら、料理というのも有りだ。
俺は料理ができない。
こういった機会に簡単な料理を教わるのも悪くない気がする。
う〜ん、今度は選択肢が増えすぎて迷うな。
何がいいかなと考えていると、また村長とオレリアさんが言い争いを始めてしまう。
何を騒いでいるのかと思えば、俺が決めあぐねているのが原因だった。
二人の口論はヒートアップし、つかみ合いに発展してしまう。
これはまずいと止めに入ろうとした瞬間、オレリアさんが村長に向けて手をかざす。
「あー！ 村長であり、祖父であるワシに向けてオレリアが魔法を撃とうとしてるぅ！ 魔法は人に向けて撃ったらいけないんですぅ〜！」
「その言い方……むかつく……」
「それだ！」
「「何が！？」」
俺が急に“それだ！”と叫んだものだから、驚いた二人がこちらへ振り向く。
ほぼ同時、さすが祖父と孫と思えるほどのシンクロぶりであった。
この二人、どこか似ているなと思ったら家族だったのか。
一人納得した俺は二人へ向けて、提案した。
「オレリアさん、俺に魔法を教えてください。お礼は魔法の指導ということで、どうでしょう？」
