312 準備を整え、海に出発！？
モーターボートに揺られ、それなりに時間が経過する。
「かなり遠くまで出るんですね。てっきりもっと近くかと」
随分街が遠くに見える。結構離れたな。
「街の側にはモンスター避けが張られているんですよ。だから、この辺りまで来ないと、モンスターと中々遭遇できないんです」
「へぇ、結界みたいなものですか？」
それは初耳だ。
この街は海側に壁がない。
どうやってモンスターを近づけないようにしているか疑問だったが、何か仕組みがあるようだ。
「あそこまで強力じゃないですけど、そんな感じです。それじゃあ、早速行きましょうか」
「了解です」
ヘルメットを取り出した俺は、船から身を乗り出したテリーさんに相づちを打つ。
これが海での初戦闘。ちょっとドキドキしてきたぞ。
「あ！」
と思ったら、何かを思い出したかのようにテリーさんが声を上げる。
「どうしたんですか？」
「肝心なことを聞くのを忘れていました。まるもっちーさんって泳げます？」
「あ！」
テリーさんに言われて俺も気付く。
海で活動するに当たって一番肝心な部分。
あまりに当たり前すぎて、できるものとして話が進んでいたのだ。
「もしかして？」
俺の反応を見てテリーさんが、まさか、とそわそわした表情になる。
「いえ、たぶん大丈夫です。泳げます。けど、ミミが無理ですね」
元の体では泳げていた。
餅人間になってから、一度も泳いでいないが多分いける。
が、ミミは無理だろう。山育ちだし、泳ぐ機会はなかったはずだ。
「聞いておいて良かった……。姉貴、留守番を頼めるか。順番に案内するからよ」
「分かった」
テリーさんの言葉に、フローラさんが短く頷く。
全員で行ければ効率が良かったが、これは仕方ないな。
「ミミ、今回はちょっとお留守番しててね。明日から泳ぐ特訓をしよう」
俺はミミに待ってもらうようにお願いした。
今日は留守番してもらって、明日からは水泳の練習だな。
『分かったの！ ミミ、待ってるね』
ミミが俺の言葉を素直に聞き、待ってくれると言う。
助かるぜ。
「じゃあ行きましょう。ヘルメットとベストを付けて海に入ってください。先に行って待ってますね」
そう言ってテリーさんが海へ飛び込んだ。
「よし。それじゃあ、行ってきます。お留守番よろしくね」
俺もヘルメットとウエイトベストを着用し、残る二人に声をかける。
『はーい！』
「行って、らっしゃい」
二人の返事を聞いた俺は手を振り返し、海に飛び込んだ。
…………
海中に入り、周囲を見回す。
この体で初めて海水の中に入ったが、問題は無さそうだ。
まあ、風呂には入れたしね。多少違和感を覚えるが、泳ぐこともできる。
しばらく泳げば慣れてくるだろう。
海中での感覚を確かめていると、テリーさんが近づいてきた。
「俺の声、聞こえますか？」
「おお！ 聞こえます！」
まるで地上で話しているかのように鮮明に声が聞こえた。
なんとも不思議な感じだ。
「こいつを着ていれば、地上と同じように会話できるので、体に異常を感じたらすぐ言ってくださいね」
「了解です。これは便利だな」
これなら海中でのコミュニケーションも問題ない。
普通に会話できるのは大きいな。
「それじゃあ、初歩の初歩である、ポイズンゼリーフィッシュを倒しましょう」
「もしかして、あれですか？」
俺は遠くに見える、紫色の特大クラゲを指差して聞いた。
見るからにそれっぽいし、当たりじゃないだろうか。
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