閑話休題 もう１つの兄妹の物語
「アニキッ、アニキぃ～っ！ 見て見てっ！ 波がすっごいよ、ここ！」
「……ハァ。何が悲しゅうて、妹とプールに行かにゃならんのじゃ？ 罰ゲームか？」
浮き輪片手に、波のプールでキャッキャ♪ と騒ぐ妹、八木桃花を冷めた目つきで見つめる、ゼットンこと八木薫。
薫がもう１度「ハァ～」と盛大な溜め息をこぼすと、桃花が『ムッ！？』とした表情になった。
「なにさ、なにさ？ その態度は？ 全部ウチとの約束を破った、アニキが悪いんでしょ？」
どこか責めるような桃花の口調に、薫は「うっ！？」と、顔をしかめる。
そう、今日は先日、妹との買い物をブッチした見返りに、妹の要望で隣町のレジャープールへと足を運んでいたのだ。
「そ、その件については謝っとるがな。そろそろ許せ？ なっ？」
「つーんっ！ 許して欲しいなら、アニキも一緒に楽しんで！」
「へいへい。分かりやしたよっと」
そう言いつつも、何故か波のプールから出ようとする薫。
そんな薫に桃花は慌てて声をかけた。
「ちょっ、アニキ！？ どこ行くのさ！？」
「身体が冷えたから、温かい飲み物を買ってくる。お前も何か居るか？」
「……いらない」
唇を尖らせて、ソッポを向く妹。
薫はそんなイジけた妹をその場に置いて、温かいコーンポタージュを買いに、売店へと移動した。
桃花は去っていく兄の後ろ姿を眺めながら、つまらないそうに悪態を吐いた。
「アニキのバーカ。もう知らないもん。……うん？」
ぷいっ！ と視線を明後日の方へ向けると、人工ビーチの方が騒がしい事に気がついた。
目を凝らしてよく見ると、何やら人だかりが出来ていて、ちょっとしたパニック状態であることが窺えた。
「なにアレ？ ……んっ？」
もっと目を凝らしてよく見ようとした矢先、
――ベタっ！
と、浮き輪に布切れが引っかかった。
「うわっ！？ ナニコレ、海藻！？ バッチィなぁ、もう！」
桃花は浮き輪にへばりついた布切れを剥ぎ取ると、そのまま遠くへ投げ捨てようとして、
「ストォォォォォォップ！？ お嬢さん、そこでストップだ！」
野太い男の声が、桃花の耳朶を震わせた。
