俺と彼女は✖✖で

chapter2：まだ彼を知らない

　朝　６：００　土曜日

「ねぇ、起きて。」

　体を揺さぶられている。

　俺は朝にめっぽう弱い。

　今でも、早起きな妹に起こされてるぐらいだ。

「ん、しずく？」

「まだ、朝早いよ。」

　あ、こいつダメだ。

　叩き起こそう。

「起きなさい！」

　俺は頬っぺたが少し赤く腫れている。

　まぁ俺が悪い。

　泊めてもらっていることを、完全に忘れていた。

「はぁ、ねぇ。」

「はっ、はいっ！！」

「何でしょうか！！」

「そんなにかしこまらなくていいわよ。」

「別に怒ってないから。」

　え、いや、すごい不機嫌そうな顔してますけど？

　ものすごい声量も力もないですけどっ！！

「日曜日。」

　そのあとの言葉がなかった。

「へ？、え？」

「日曜日！」

「は、はい！！」

「私と出かけなさい。。」

　うん、意味が分からない。

　なぜ、そうなった。

「あの～、なんで俺なんだ？？」

「男の俺じゃなくて、ほら、同じクラスの女の子といるじゃん。」

「なら聞くわよ。」

「私が、他の子と話しているの見たことあるかしら？」

「ん～、」

　思い返してみる。

(俺の席は窓際の、後ろから二番目。)

(姫野さんは確か７列の４列目の前から３番目の席だったような。)

　ん？待てよ。

　俺は頭をフル回転させ彼女の行動を思い返してみる。

(彼女、授業終わりの休憩時間は伏せて寝てたような。)

(昼も教室で見かけたことないな。)

　ん？

　んん？

「あ、もしかしてぼっｔi！！」

　間髪入れずに腹にミドルキックが飛んできた。

　地雷を踏んだ。

　てか踏ませただろ！！

　わざとだろ！！

「え、ほんとにぼっｔi！！」

　またミドルキックが腹に入る。

　あ、痛い。

　もう言うのやめよ。

　すごく痛い。

「はぁ、わかった？？」

　うん、体を張って正解だってことが分かったよ。

「で、マジで行くの？」

「マジよ、マジのマジ。」

「今日のお礼として思ってもらえればいいわ///」

(まぁ、特段やることないからいいけど。)

(でも二人なのか？？)

(それって、もうデートじゃね？？)

「とりあえず、俺は流石に帰んねぇーと。」

「妹がうるさいからな。」

「そうね、」

「あ、そうだ。」

　俺は玄関前で振り返り彼女に言った。

「昨日は、ほんとにありがとな。」

「また日曜日に。」

　彼は、とても清々しいほどの笑顔で玄関を開け出て行った。

　とても有意義な時間だった。

　何年ぶりだろうか、異性とこうして長く話して、笑ったのは。

　こうして感傷に浸っていると嫌なことばかり思い出す。

　幼いころから容姿だけはよかった。

　それは周りから見ても、私自身も自信があった。

　初めはこんなに卑屈で冷たく接していなかった。

　しかし、ある時から周りの態度が一変した。

　あれは小学生の頃か。

「あ、あの！！」

「付き合ってくださいっ！！」

　私はどうしていいかわからなかった。

　その子の事は。ただの友達としてしか認識していなかった。ましてや小学生だ。

　そんな気の利いた断り方もできなかった。

「あ、ご、ごめんなさい。」

「その、君のこと好きじゃないから。」

「ごめんなさい。」

　それから周りの状況が一変した。恐らくは行為を抱いていた彼が原因だろう。

　良くしていた友達だった子たちが、たちまち口を聞いてくれなくなり、私は孤独になった。

　それを知った母は私を私立の中学校へと進学させ、環境を変えてくれた。

　中学に入っても友達というものに、変にトラウマになっていたのだろう。擦り切れた心と精神までは変わることはなかった。それから今に至る。

「また、お話したいな。」

「あ、」

　彼の連絡先を聞いておくのを忘れていた。

　このような事は滅多にないことだから、連絡先というものに頭が回っていなかった。

　――――…そして日曜日。

　私は一応早くから準備をしていた。

　まぁ、浮かれているのは目に見えている。

　しかし一つ問題がある。

　あの時、何も決めていなかったのだ。待ち合わせ場所も時間も。

　ほんとに彼が私となんかと、と考えていた時。インターホンが鳴った。

　すると彼、黒田君が居た。

「おーい、起きてるかー。」

「ええ、起きてるわ。」

　私は驚いた。

　まさか、ちゃんと家まで来てくれるとは思っていなかった。ましてやあんな約束なんてあって無いようなものだと思っていた。私はとことん人を信じられなくなっていたのだと。

　私は彼を待たせないために急いで準備し、玄関を出た。

「おっ、」

　少し、彼は驚いた顔をしていた。

「な、なによ。」

　少し恥ずかしかった。

　長らく異性と出かける事なんてなかった。

　私服が変だとか思われていないだろうか。

「ふっ、すげー似合ってるよ。」

「ふ、ふーん。そう///」

　面と向かって言われると恥ずかしいものだ。

「うん、姫野さんって分かってなかったら、気づかないくらいには。」

　彼女の身なりは、学校と違って、少しお嬢様の風格が出ていた。

　髪の毛の括り方が違うこともあるだろうが。

「そ、そんなこと言ってないで行くわよ。」

「あ、ちょ、待てよ。」

　そして、私の自己満足なデートが始まった。

「なぁ、行き場所決めてんのか？？」

　ギクッとした。

　昨日の夜、一応考えたけど何も思い浮かばなかった。

　彼が喜ぶ場所が何もわからないからだ。

　昨日の段階で少しは聞いておくべきだと思った。

「はぁ～。」

「まぁ、そうだと思ったよ。」

「安心しろ、ある程度考えてるから。」

　そして最寄りの駅へと足を進めた。

　彼の背中は凄く大きく感じてしまう。

　私は、まだ彼という人を、よく知らない。