俺と彼女は✖✖で

chapter12：林間学校1 出発

　今日から林間学校だ。

　朝の集合が早く、いつもより１時間早く家を出なければ行けない。

「ふぁ～、おにぃ、もう行くの？？」

　日頃、雫より早く起きないため、久しぶりに寝起きを見た気がする。

「あぁ、時間だからな。」

「兄ちゃん、５日間帰ってこないから、飯とか洗濯とか頼んだぞ。」

「うん、任せて。」

「おにぃ居ない間、楓が止まりくるから。」

「なら心配いらないな、んじゃ、行ってくる。」

「ほーい、行ってらっしゃい。」

　学校へ行く途中、目の前に人がいた。

「少し早い時間だったから、誰か分からなかったよ。」

「ごめんなさいね、連絡も無しに居て。」

　そこに居たのは姫野だった。

「どうしたんだ？？」

「変な物でも食ったのか？」

「あなたねぇ…」

「まぁいいわ、行きながら少し話しましょ。」

「ねぇ、あなたって何か好きなものは無いの？？」

「唐突だな。」

「まぁ、そうだな…――。」

　朝だからというのもあって考えても、何も思い浮かばない。

　幼い頃から欲が無いわけじゃなかったが、家族に迷惑を掛けまいと無意識に押し殺していた。

　特に母さんは忙しくて妹の面倒を見ている方が長かったから、欲しいものなんて無かった。

「んー、しいて言うなら休み？？」

「あのね、物って言ってるでしょ。」

「いてででぇ、！！」

　また頬をつねられた。

「んなこと言われても、無いもんはしょうがないだろ。」

「まぁいいわ。」

「この話は終わりよ。」

　えぇーー。

　中身のない話だな。

　というより俺が話を潰したのか？？

「じゃあ、姫野は何か無いのか？？」

「好きな物とか。」

「そう、ね。」

　好きだったものなら、たくさんある。

　家族だった人、姉だった人、友達だった人、全部好きだった。

　でも、それも今では、とても大嫌いだ。

　いや、【友達】は、今は好きになったかな。

「ふふっ！」

「そうね、今、かな。」

「なんだよ、それ。」

「姫野も結局、俺と似たようなもんじゃないか。」

　彼女は少し微笑んでいた。

　そして、そうこうしていると、学校へ着いてしまっていた。

「おーい！、ゆうー！」

　先に到着していたのか、俊哉含め、４人がもう集まっていた。

　そうだ、先に説明していなかったね。

　この林間学校は、一年生全員では行かない。

　理由は、人数が多いから管理が難しいとのことだ。

　なので、A、B、C、Dクラス、E、F、G、Hクラスで分かれて、別々のところへ向かうことになる。

　基本は山登りが一般とされているが、割り振りのため、教師陣で話し合いを行い、山登り、海辺の二択を決定する。

　今年はA、B、C、Dクラスが海辺、E、F、G、Hクラスが山登りとなった。

「んじゃ、お前ら乗り込めー。」

　そう言われて、俺らはバスへ乗り込んだ。

　移動中・・・

　バスの中。

　俺の隣は、柏木さんだった。

　そして、俊哉と姫野、叶夢と白崎が隣同士になった。

「ねぇねぇ、黒田君って、中学で何か習い事してたの？？」

「いいや、何にもしてないよ。」

「妹の面倒とか、家事をやんなきゃいけなかったから、する暇なんて無かったな。」

「へぇー、妹さんいるんだ。」

「でも家事って、親御さんは夜勤とかそんな感じ？？」

「あー、少し説明が難しいんだ。」

　この話題は、はっきり言って、あまり話したくない内容だ。

　一度、姫野には話した事があるが、いいものではない。

　聞いている方も、どうリアクションしていいか分からなくなるから。

「そう、ならいいわ。」

「なんか、あんま話したくなさそうな顔してるし。」

　ニコッと笑って、彼女は話題を終わらせた。

「じゃあ、私の話をしてもいいかな？？」

　そう言って、柏木さんは少し真剣な顔になって話し始めた。

「私って、昔からこういう性格と見た目だから、結構軽く見られちゃうんだ。」

「私自身は注意深く気遣っているつもりでも、軽く見られちゃって、どうしても嫌がれたりする。」

「後ろに、椛が居るでしょ？？　彼女、昔からあんな感じじゃなかったのよ。むしろ私より明るいぐらい、活発な子だった。」

「でも小学生の６年生の時かな。」

「私と椛は、よくクラスの男の子たちと外で走り回って遊んでた。」

「だからなんだろうね、他の女の子、私たちの遊んでいたグループの男の子を好きな子が居たんだよ。」

「それだけなら、まだよかった。」

「小学生は、なまじ制御できないから残酷でね、高校生や大人みたいに陰でやらないんだよ。」

「そしてある時、椛が体育館裏に呼び出された。」

「椛がその場に行くと、高校生だったかな、大人に近い子たちが３人がかりで椛を拉致したんだよ。」

「私はやけに椛が帰ってこないから、行くと、靴とミサンガ落ちていた。」

「それから捜索が始まって、２日後に無事保護された。」

「誘拐したのは、クラスに居た女の子が親の権力を使って雇った、素人の集団だったみたいなんだ。」

「政治家の娘というのは知っていたけど、まさかここまでするとは思っていなかった。」

「理由は、その子の好きな子が椛に告白したところからの怨恨だった。」

「それから、椛はその日を境に、トラウマを発症してしまって、中学の３年の時を全て失ったんだよ。」

「今でこそ、特に男性と話せているけど、少し声を上げられると動機が激しくなっちゃうんだ。」

「だから私は、彼女の唯一の拠り所だから、絶対に泣かせないと誓ってる。」

「そうか。」

　あの時少し、彼女と被ったところがあった。

　柏木のいう事が、俺には凄くわかる。

　でも、彼女は今でも白崎さんの横に居て守っている。

　俺は違う、彼女を守り、助けられなかった。

　そのせいで、目の前からいなくなってしまった。

「ごめんね！、こんな重たい話しちゃって。」

「いや、ありがとう。」

「こんな話、誰にでも言える話じゃないだろう？」

　僕もいつか、この二人には話す時が来るのだろうか。

　弱虫だった、心の弱い僕が招いた話を。

　一方、一つ後ろの席、俊哉と姫野。

「――――...。」

「――...。」

　沈黙が訪れていた。

(いや！、気まずすぎだろ！！)

(なんか、すげー怖い顔してるし。)

(話しかけてくるな感、半端ないし。)

　――――すると。

「ねぇ、白幡くん。」

　彼女から話しかけてきた。

「お？　なんだ？？」

「彼、黒田くんとは昔から一緒に居るの？」

「ああー、そうだな、何かとなんかやるときは俺と優、そして後ろに居る叶夢と一緒だったな。」

「あぁ、あと中学の途中まで、もう一人居たな。」

「もう一人？」

「そう、女の子で結構明るかったんだけど、ある時を境にイジメの標的にされてさ、それから俺は話すことがなくなったな。」

「いじめ、ね。」

「ん？？　なんだ、気になるか？？」

「えぇ、少し。」

　あの時、黒田くんは暗い顔をしていた。

　ほんの一瞬だったけれど、忘れはしない。

　少し躊躇したようにも感じられた。

　でも、聞く権利を私はまだ持ち合わせていない。

「まぁ、聞きたいんだったら本人に直接聞いた方が早いぞ。」

「概要は知ってるが、俺は話したくない。」

「というより、あいつの為に話したくない。」

「分かっているわ。」

「ごめんなさいね、このような事を聞いて。」

「おうよ、てか姫野さんってお喋りだったりすんのか？？」

「いいえ。」

「でも、最近は話すことが少し楽しいわ。」

　彼女は少し微笑んでいた。

(なんだよ…ゆう、あんなこと言っといて。)

　―――そして、さらにその後ろの席では。

「――――...」

(この人、少し怖いな。)

(やっぱり、葵ちゃんと一緒がよかったよぉ～。)

(はぁ、苦手なんだよな。)

(こういう子はどう接していいか分からん。)

　とりあえず、何か話そうと声を掛けた。

「あ、その白崎さn」

　呼び終える前に、ビクッと体をさせていた。

　驚かせてしまったか？？

「あ、あの、ごめんなさい。」

「あ、いや、こっちこそ、ごめん。」

「驚かせたよな。」

　まぁ、気まずい空気が流れていた。

　俺は元々話が得意な人間じゃない。

　こういう子なら尚更、無理だ。

　それから、何も会話がなく、目的地までついてしまった。