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二話

短編版「今日も私は、愛おしくてほんの少し憎い貴方とお茶を飲む」を二話に分けました。後半。

「―――ラ、レイラ」

アーロンが私を呼ぶ声ではっと我に返った。

「具合が悪いのか？」

アーロンの紺色の瞳がやや細められる。あぁ、綺麗。

「レイラ？」

……と。いけない。最近こんなことばかりしている。私は慌てて微笑んだ。

「いえ。大丈夫ですわ」

「そうは見えないが」

そう言ってアーロンはそっと私の頬にふれようとした。

やめて。……そんなに軽く触れようとしないで。

瞳が熱をはらんでいるような錯覚に陥ってしまう。好きだと言いたくなってしまう。彼が私の事を心配してくれると思ってしまう。アーロンが心配なのは自分の婚姻とそれが及ぼす利点だけなのに。

「本当に、なんでもないのです」

伸ばされた手を避け窓の外に意識を向ける。これ以上、アーロンを見つめていると泣いてしまいそうだ。

「レイラ」

「なんでしょう」

ああ、私を呼ぶ大好きな貴方の声。

涙が出ないようにぎゅっと瞼を閉じた。

「君が、私を愛していないことは知っている」　

「……っ！！」

息が止まるかと思った。バクバクと心臓が凄い勢いで鳴りだし、冷や汗が止まらない。

これは、あの台詞……！

待って。どうしてここで！？　その台詞は初夜の日だったはず！　

「私は君に愛を求めない」

嗚呼、嗚呼、嗚呼！　

胸の痛みで呼吸さえ出来なくなりそうだ。待ってお願い言わないで。まだ覚悟が出来ていないのに。嫌だ嫌だ嫌だ。聞きたくない！

なにを知っているの？　私は愛しているの。愛しているのに……っ！

「だ「まって！」

『だから妻ぶらないでくれるか。私だって君を愛してない』

そう言おうとしたアーロンの台詞を奪う。

あぁ。どうしよう。なんて言えば聞かなくてすむ……？　もう知っているからあなたの口から言わないで欲しい。それを聞いたら私は壊れてしまう。

きっと嫉妬に狂って醜く、嫌がらせをしてしまう。物語の「レイラ」のようにはなりたくないの……！

だからお願い。

「言わ……ないで」

息を飲む音がした。

アーロンの台詞が止まる。安堵のため息をつく。良かった。言わないでくれた。

「―――きゃ！」　

「すまない」

ぐっと窓の方を向いていた身体を引き寄せられた。アーロンの顔が近くて。こんな状況でも赤くなってしまう私の顔が憎い。

「これを言うのは私、いや、俺の我が儘だ。頼む。聞いてくれ」

アーロンの吐息が私の首筋にかかる。自分の心臓がうるさいくらいなっているせいかアーロンの心臓まで高鳴っている気がする。

「……きき、ます」

アーロンは、誠実な人だから。きっと言わなくては苦しいのだろう。ならば聞こう。アーロンが苦しむくらいなら私がいくら苦しんだっていい。

「君が俺を愛していないことは知っている。知って、いるんだ。俺は、君に愛を求めたりはしない」

不思議と穏やかに聞くことが出来た。

『妻ぶらないでくれるか』

そう言われても大丈夫。大丈夫よ。言いよどむやさしいアーロンに続きを促すようにそっと微笑みかけた。

「だが―――俺は君を愛している」

「へっ！？」

ぐっとアーロンを押しのけた。え、ちょっと待って。うん。落ち着こうか。さっきのは私の願いが聞かせた幻聴に違いない。

「あの、今、なんて？」

「俺は君を愛している」

あ、あああ愛してっ！？　って、あぁ、そうかこれは夢ね。自分の頬を思いっきりひっぱたく。

「ったぁ……」

「おいっ！」

痛かった。彼が私の手を掴む。真っ直ぐに私を見つめるその瞳には心配の色が宿っていて……。

「ほ、本当に……？」

「何故、こんな嘘をつかなくてはいけない」

いつの間にか瞳から涙が零れ落ちていた。どうしよう。幸せだ。

ほろほろと流れる涙に彼が目にみえて動揺する。

違うの。これは嬉し涙なのに。

もう誤解を産まないよう、言葉を出すより先に彼に思いっきり抱きついた。

「私も！　愛しているわ！」

その後、彼としばらくぶりに二人っきりで話し合った。色々誤解が生まれていたようで……。

ああ、きっと彼との結婚生活は幸せなものになる。