奇妙な同居

『覚悟』ってなに？

「あー、暑い！ねぇ、クーラーつけていい？」

「ダメだ。まだ、扇風機で充分だ。」

「ブー！タクちゃんだって、滝のような汗を流してるくせに！余計に暑苦しんだけど！」

「うるさい！暑い暑い言ってる奴の方が、暑苦しいんだよ！」

学生達が夏休みに入った頃の夜、くだらない言い争いをしている俺達。

クーラーぐらいつけてもいいんだけど、貧乏性の俺はクーラーというものが苦手だ。

無くても問題ないのに、あるから使ってしまう。

一度、使ってしまうと手放せなくなる。

クーラーには、麻薬のような中毒性がある。

俺達の奇妙な同居生活は、既に、二ヶ月になろうとしていた。

『お弁当事件』以来、俺が同棲しているという話は、会社に広まってしまった。

あれ以来、毎日のように弁当持参で来るのだから当たり前だが。

俺は、特に否定も肯定もしていない。

それは、一々説明するのがめんどくさいのもあるが、石崎との同居に、俺が居心地の良さを感じ始めているから…かも知れない。

居心地が良いと感じ始めた理由も、何となく分かっているが、その理由については、出来るだけ考えないようにしていた。

それにしても石崎の奴、そんな格好でうろつくんじゃないよ！

色々な問題が起こるだろうが！

汗で光った胸元や、太ももはあまりに刺激が強すぎる。

その日、結局、誘惑に負け、クーラーという名の麻薬に手を出してしまう。

石崎は、ビール片手に寝転がりながら、テレビを見ている。

いい身分だな、オイ！

俺は、休日出勤から帰宅し、持ち帰った仕事を片付けている。

俺は、仕事が片付くまでは、ビールではなく、麦茶で我慢。

「ねぇ、タクちゃんってホモなの？」

「ブッ！そんなわけないだろ！どうしてそうなるんだよ！」

突然、何を言いだすかと思えば、コイツは！

彼女の唐突な問いかけに、麦茶をこぼしそうになった。

「そうだよね…、やっぱり違うよね…。エロ本だって、ちゃんとあったし…。」

「お前に、勝手に捨てられたけどな！一言、断ってくれても…ブツブツ…。」

思い出したら、腹が立ってきた！

「でもさぁ…。自分で言うのもなんだけど、私って器量良しじゃん。スタイルだって悪くないじゃん。女性としての魅力に溢れてるじゃん。それなのにタクちゃんは、少しも手を出して来ないじゃん。だから、女性に興味ないのかなぁと思って…。」

こっちは、鉄のように硬い理性で、色々、抑えてるんだよ！

「お前は、外見はいざ知らず、性格が…。」

「ん？何か言った？」

危ねぇ…、聞こえてなくて良かった。

「俺は、女性にはおおいに興味はある。お前に対しての『スイッチ』だけが壊れてるんだろ。」

嘘だけど、そう答えるしかない。

「何よ、それ…。私さぁ…、一応、覚悟はしてたんだよね…。」

「『覚悟』って何を？」

その時、携帯電話がなった。

『もしもし、タク？』

『何だよ、電話なんかしてきて！』

声の主は母親だった。

『今年のお盆休みは、絶対に帰って来なさいよ、彼女と二人で！』

『何だよそれ！イヤミか？』

『だって彼女いるんでしょ？京ちゃんが言ってたよ。高校時代の同級生なら地元は一緒なんでしょ？』

なんで、俺の妹がそんなこと言うんだよ！

正月以来、会ってもいないないのに。

『京子が何を言ったか知らないけど、彼女はいません。お盆は帰れるかどうか分かりません。以上！』

どうにも噛み合わない、母親との会話だった。

「タクちゃんの妹って、来年、大学生なんだよね？」

電話を切ったあと、彼女は話を続ける。

俺の質問は、当然のようにスルーである。

「そうだよ。大学に受かればだけどな。」

俺とは１０歳違いだから、今年、高校三年生である。

「あんまり、似てないよね。」

「会ったことあったか？」

石崎が俺の妹に、会ってるはずはないんだが…。

「お父さんは違うんだよね？」

俺の質問が、時々、スルーされるのは何ででしょう？

「母親は一緒だけどな。」

うちの母親が再婚してから、妹は生まれた。

この話は、高校時代にしたかも知れない。

「タクちゃんって、妹のことが好きだったりするの？男と女的な意味で。」

「はぁー？そんなわけないだろ、気持ち悪い！」

「プッ、同じこと言ってる！」

「『同じこと』ってどういう意味？」

「今日、タクちゃんの妹さんが来たんだけど、その時、彼女にも同じ質問をしたから。」

「はぁ？来たってどこに？」

「この家に。大学の下見に来たついでに寄ったみたい。タクちゃんのお母さんに言われて来たみたい。」

「何故、それを早く言わないんだよ！」

「だって、言おうとしたら、電話が掛かってきたみたいだったかから。」

コイツは、天然なのか、計算高いのか、よく分からなくなってきた。

ようやく話が繋がったが、コイツの所為で、また、誤解した奴が増えた。

それ以降、彼女は黙り、おとなしくテレビを見ていた。

俺も話し掛けることもなく、仕事を片付ける。

色々、確認したいことはあったが、終わってからでいいだろうと思っていた。

そして、仕事を片付け、ビールを取りに行こうとした時、彼女が寝ていることに気付いた。

彼女の格好は、キャミソールみたいなやつに、例によってホットパンツ。

胸元からは、両胸の谷間がはっきり見える。

慌てて視線を反らすも、細いウエストが目に入ってくる。

お腹の辺りは、はだけており、おへそが見える。

またもや視線を反らすが、今度は細くて白い太ももが視界に入ってきた。

これは試練なんだ、俺は試されているんだ！

そう自分自身に言い聞かせ、その場から逃げるように冷蔵庫に向かい、缶ビールを取り出して、その場で一気に飲む。

体が熱くなり、鉄の理性は溶けて無くなりそうだった。

手に持った缶ビールをテーブルに置くと、彼女が使っているタオルケットを取り出し、彼女に掛ける。

その時、俺の手が彼女の体に、一瞬、触れた…。

触れたと言うより、かすっただけだが、俺の理性は溶けて無くなった。

彼女の様子を伺いながら、そっと、彼女の指先に触れてみる。

細くてしなやかな、女性らしい指だ。

そっと、腕にも触れてみる。

スベスベしていて柔らかく、少し熱を持っていた。

ここから先はダメだ…、ということは頭では分かっている。

しかし、俺の手は、自分の意思とは関係なく伸びていった。

彼女の胸元の膨らみに、今にもその手が届きそうだった。

「そこから先は…。」

「…！」

彼女の胸に触れる直前、声がして、慌てて手を引っ込める。

「触りたければ触ってもいいけど、触るだけで終わる？」

俺の衝動的な欲望は、彼女に気付かれてしまった。

「なっ、何を、いっ、言ってるんだお前！タオルケットを掛けようとしてただけだよ！」

俺は、この期に及んで、見苦しい言い訳をするしかない。

「別に、タクちゃんのしたいようにしていいけど、それには、それ相応の覚悟が必要だよ…。」

「『覚悟』って何だよ！ば、バカじゃね！」

俺は、テーブルの上にあった缶ビールを慌てて掴み、ゴクリと飲む。

その手は、自分でも分かるぐらい震えていた。

「もう、仕事は終わったの？」

「あ、ああ…。」

その日、彼女はこの件について触れることは無かった。

次の日からも、彼女に変わった様子は無く、あの件にも触れてこない。

しかし、何かを警戒しているように感じる。

それは、やましい気持ちが俺にあるから、そう感じただけだろうか？

俺は、衝動的で軽率な行動を、後悔するしかなかった。