1/36

プロローグ

　それはきっと、物心がつく前からだったと思う。毎夜、家の縁側で祖父と一緒に月見をするのが僕の原風景だった。

　とある満月の夜、祖父は言った。「月にはウサギさんが居てお餅をついているんだよ」と。僕は「本当なの！？」と驚きながら、祖父から月の模様がそう見える事を教わり「本当だ！ウサギさんがおモチをついてる！」と大興奮だった。

　しかし。ちょうど正月の後の頃で、祖父と祖母の息の合った餅つきを覚えていた僕は「でも…ひとりでおモチをついてるの？」という疑問を祖父に尋ねていた。

そんなたあいもない子供の疑問に祖父は「そうだなぁ、一人じゃ大変そうだなぁ…」と言って生真面目に考え込んだ後「ならお前が月まで行って、手伝ってあげればいいんじゃないか？」なんて、大笑いしながら答えてくれた。

祖父は恐らく冗談半分で言ったのだろうけど…子供の頃の僕はその言葉を真に受けて、一つの決意を固めた。

「うん！僕、お月様に行って兎さんを助けてくる！」

　これは、その後の僕の人生を決定付ける大切な決意だった。