第二十一話
ホテルに着き、バイキング形式の夕食、入浴を済ませ、消灯時間となった。
クラスの枠を超えて各自で自由にメンバーを決めて良いという方針なので、文句無しで私と智ちゃんと怜ちゃんとなる。
一旦は見回りに来る先生をやり過ごし、布団から上半身を出して恋バナに花を咲かせる。
「で、どう？晴翔くんとは、うまくできてる？」
怜ちゃんが興味津々に聞く。
「どうだろう……私、上手くやれてるのかなぁ……」
「水月はどう思う？」
「うーん、なんか、すごく仲が良い友達、って感じかな……」
「あ！ それ分かるー！」
「えー！ どういう事〜！？」
智ちゃんが枕に顔を埋めて、悔しそうに足をばたつかせる。
この様子だと、疑問系でもどういう事かはわかってるんだろうなぁ……。私は苦笑いしか返せないけど……。
苦笑いは怜ちゃんも同じだった。
「もう私は良いでしょー！ 二人のも聞きたいー！」
「そういえば水月、バスに戻る時黒瀬くんと手、繋いでたよねー？」
「あっ！ ずるーい！」
「確かに〜！ キ・ニ・ナ・ル！」
口を尖らせ、下顎を前に突き出しながらの言い方は、挑発としては満点だし、言われた瞬間に私の番という引導を渡したのだから、ほんとにずるい。
おかげで、智ちゃんも便乗するし……。
「ねぇねぇ！ どうなの！？」
智ちゃんったら、自分の番が終わったからって、もう……。でも、私も同じ事してたもんね。自業自得かな。そこでニヤニヤしてる怜ちゃんを除いては……。
「私は……」
「「うんうん」」
「……気になっては……いると……思う……」
「「きやあぁぁぁぁぁ！！！」」
そ、そんなに両手を頬に当てて、飛び跳ねるほど盛り上がらなくても……。
「でも、付き合いたいとか……よく、わかんないし……」
「水月は真面目だからなぁ〜！ まぁ、黒瀬くんも真面目だし、なかなかお似合いなんじゃない？」
「怜ちゃ（怜ちゃんのあだ名）のいう通りだよ！ なかなか良いとおもう！」
「ワンチャン、晴智（晴翔と智美を合わせた造語）より早いかもね！」
「なんか、それはそれで嫌かも……」
智ちゃんが顔を少ししかめる。
怜ちゃんのあらゆる方向に放火していくスタイル、周りを弄ぶのが好きねー。
まぁ、怜ちゃんと智ちゃんが仲良くなってきた証拠だから嬉しいかな！
「で！ どうするの二人は！ いつ告るの？ いつ告っちゃうの！？」
完全にマウントを取られっぱなしだ……。怜ちゃんとは仲良しだけど、ここまで目を輝かせるとは知らなかったなぁ……。
「ねぇ、水月っち、明日の自由行動、でさ……一緒に行動しないか、ラインで誘ってみない……？」
「うっ……！」
智ちゃんも割と感化されてる！？
「私、まだ黒瀬くん個人とラインしたことない……」
「大丈夫、それ、私もだから……」
二人同時にため息をつく。それを見ていた怜ちゃんは面白くないようで……。
「ねぇ、何がっかりしてるの！？ いい機会だから、これを皮切りにラインしていけばいいじゃない！」
もう、何を言っても好きな人への恥じらいと捉えられてしまいそうで、反論できない……。
仕方ない……。
「智ちゃん、しよっか。自由行動に誘うだけだし」
「うん……」
「あ、でも……」
流れを断ち切るかのように怜ちゃんが口を挟む。
「明日は他の友達と、自由行動する予定があるんだよねー……」
私と智ちゃんはポカンとしていた。
「だから、Wデートだね！ 頑張って！」
怜ちゃんは、本当に応援しているのか…それともただ煽って楽しんでるのか……。
でも、とりあえずは連絡だよね……。
手元にスマホを持ってきて、アプリのラインを起動する。個人宛て、黒瀬くんに合わせ、文字を打ち込む。
『こんばんは！ 良かったら、明日一緒に行動しませんか？？』
ちょっと硬かったかな…？ 突然過ぎ？ 消灯時間過ぎてるし、見るのは明日の朝？ だとしたら、「こんばんは！」じゃなくて「おはよう！」だった？ 毎日のように顔を合わせているから、こういうものの距離感がわからない……！
既にメッセージを送ったことについてウジウジ悩んでいると既読マークが付いた。どうやらまだ黒瀬くんも起きているようだ。
『良いよ！ 晴翔も一緒だけど良い？』
そっか、黒瀬くんと白河くんは仲が良いから同じ部屋なのか。
智ちゃんと同時に送ってたら変に思われるかな……。
『うん！ 私の方も智ちゃんが一緒だよ〜！』
『了解！』
返信はすぐに来た。
チラリと智ちゃんを見る。智ちゃんは、文章だけ打ち込んで、送信ボタンを押す一歩手前でフリーズしていた。
私は、明日の自由行動で一緒になることを伝えた。
ここから先の画面のやりとりは、誰からの介入も受けない私と黒瀬くんの二人だけの空間となった。
『ごめんね、急に個人の方で言って…』
『良いよ！ 気にしないで！ でも確かに、グループの方でメッセージ送っても良かったかな？（笑）』
『あー、ひどーい！』
『ごめんごめん！』
独りでにクスクスと笑がこみ上げてくる。そうしていると、続けてメッセージが送られてきた。
『でも、個人だとグループと違って、言えないことも言えちゃうね』
心臓を掴まれたかのように、脈が強く打たれる。
『そう、なの？』
『俺、星宮さんのこと、好き……』
「ぶえぇぇぇぇぇえええ！！！」
突然の告白にスマホを宙に投げてしまう。そして、落ちた先で、怜ちゃんに拾われてしまう。もう、嫌な予感しかしないよ…。
「ちょっ！ 返して！！」
「はは〜ん……もう、カップル成立ですかぁ〜？」
「えぇ〜？ マジ！？」
「良いから！ 返して、よっ！」
多少強引だが、スマホをつかんだ手を思いっきり左右に振って、怜ちゃんの手を切り離す。
もう一度画面を見ると、確かに、「俺、星宮さん、好き、」の文字がそこにはあった。
その直後、追加でメッセージが送られてきた。
『ごめん！ 一個前の晴翔が送ったやつだから！ 俺じゃないから！ でも、ごめん！』
また一つ、小さな傷が増えた気がした。
どうして、こんな……。でも、今は……。
「ほら！ 見て！ 白河くんのイタズラだったみたいだから、勘違いだよぉ〜！ それじゃあ、連絡も終わったし、もう寝るね！ おやすみー！」
異論が出ないようにまくし立てた後、無理やり体を布団にねじ込んで、二人から背を向けるようにして横になる。
私は、声を出さないように細心の注意を払いながら、静かに感情を爆発させた。
