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「よう」

「ああ」

　誘われて出てきていた。

　今日は大人しく家にいるつもりだったが誘われたらこうする。

「今更だけどけいちゃんや喜古はどうする？」

「慎、喜古に対してなにもないのか」

「お、まさかそんなことを聞かれるとは」

　目を閉じて腕を組んでから「んーどうだろうな」と重ねてきた。

「それだけで大体は予想できた」

「まあ待て。けいちゃんもそうだけど喜古は安心して一緒にいられる異性だし、前も言ったように恋愛対象として余裕で見られる存在だ」

「それなら名前で呼んでやってほしい」

　喜古が勝手にしているだけとも言えてしまうが名前で呼ばれてそれについてなにも言わずに受け入れているのだから悪くはないだろう。

「てつってなんか喜古に優しいよな」

「当たり前だ、優しくしてくれる人間には自然とこうなる」

「でも、けいちゃんを不安にさせないようにな。俺らは俺らでゆっくりやっていくからさ」

　結局、余計なことをするなよということか。

　まあ、今日はそれが目的ではないからとりあえず黙って待つ。

　だが、彼は動こうとしない、ここでじっとしておくのは学校で慣れない発表をするときなんかよりも厳しいのだが……。

「どうするかな、呼ぶべきか、てつと二人で過ごすべきか」

「慎からすれば呼んだ方が間違いなく楽しくなる」

「よし、ならてつと二人で過ごすことにするよ」

「天邪鬼なのか」

「いや、単にむかつくからだな」

　えぇ、それならもっと二人を呼ぶべきだろう。

　俺は言葉で殴られるために、サンドバッグになるために来たわけではないのだ。

「それこそ喜古と出会う前はこれが当たり前だったんだぜ？　なのに二人なら楽しめないなんてことがあるわけがないだろ」

「そう考えると慎もあまり変わらない」

　勝手に遠い場所にいる存在だと考えていただけらしい。

「ん？　ああ、遊ぶのはてつぐらいだったしな」

「俺は慎を高く評価しすぎていたのかもしれない」

「おいおいおい、彼女ができたからって調子に乗っているな？　今日はもう夜まで付き合ってもらうからな」

「俺でよければ付き合う」

「んーてつってからかいようがないよな」

　人をからかって遊ぶべきではないが俺なんかをからかったところでなんにも楽しくないのはわかりきっていることだ。

「今日こそ慎に礼をする」

「なら今日もさせない、俺の家にいこうぜ？」

「駄目だ」

「それが駄目だ」

　何故なにか損をするというわけでもないのに受け入れてくれないのか。

　母もそうだがとことん貫こうとすることをやめてもらいたかった。

　だが、こちらの腕を掴んで歩き出している慎には届いていなかった。