冥土に瀕する
この物語はフィクションです。
「エンツァイ、来やがれ。正直俺は自分から攻めることが苦手でね」
俺は表情を崩さないように言った。これは本当だ。
「…ほう、自ら防衛を選択するのか。俺からの攻撃を全て耐え切れる自信があると」
エンツァイは不敵な笑みを浮かべ言った。耐え切れる自信はない。あいにく俺はあんたらと違って痛みで止まるんでね、一発が致命傷なんだよ。
「自信なくても防衛しないといけない時はあるだろう？」
「確かにそうかもな…」
エンツァイは腰からナイフを引き抜いた。俺の目はそれに釘付けになってしまった。刃渡12センチくらいのダガーナイフ。刺すことを得意した戦闘用のナイフだ。あれがまともに自分に突き刺さったら…考えなくてもわかることだろう。
「さて、発言は撤回できないからな、やろうか」
エンツァイはダガーナイフを軽く振った。感覚を確かめるように。俺はその所作を見ていた。見たくもなかったが、見ないといけなかった。恐怖、それ以外何も当てはまらなかった。死という漠然とした恐怖を目の当たりにした時、固まって動かなくなる者と、体が勝手に動く者に別れる。どうやら俺は前者らしいな。だんだんと迫ってくるエンツァイを見つめることしかできない。今まで多くの銃撃戦を掻い潜ってきたと思ったが、一対一で死と戦ったことはなかったのだ。これは…俺が今まで人を殺してきた報いかもな。ナイフが振り下ろされる瞬間、クレイと目が合った…。
⚪︎ ⚪︎ ⚪︎
クソ…痛えし、今動いたら出血過多で死ぬ確率が上がるだろうが、知らねえ！
「ああああああああああ！！！！」
ははは！エンツァイの頭に拳がクリーンヒットだ！よろめいててざまぁみやがれ！
「おいクソジジイ…俺の仲間に何してんだ！」
あー、喋るたびに撃たれたとこが激しく痛む。目の前が歪んできやがったし、これ長くねぇなぁ…。
「…まだそんな力があったとはな、少し驚いたさ」
驚かれるほどのことでもねぇよ…つーか会話してる暇ねえんだわ。
「ああ！？驚いたならその勢いでそのまま死ね！」
左手に力込めてナイフ振らないといけなくなってきたな。ラストチャンスこれだな。一発貰ってその後の隙を突く。がむしゃらに振ったナイフが当たることはないのは知ってるよ…さて、耐えろよ俺！
「死に急ぐな！」
「うッ…ぐぅ…」
死んでねぇな…ぁ。足に…力が入らない。この際力入んなくていいわ！全神経左手に集中しろ…。
「…俺死んでねええええええええええ！！！！」
「なッ…」
完全に刺した…はずだ。もう左手の感覚がなくなってきた。そして足が崩れた。膝が痛いな…ぁ…
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「外にいるのは誰だ、答えろ」
「オカリナ、俺だ。貝殻だ、今開けるから待っててくれ！」
カンヌキを開け、扉を思い切り引っ張って開く。すぐに見知った顔が目に飛び込んできた。
「貝殻、状況は？」
「エンツァイと歯車が交戦中。暴風がやられた」
「チッ…まずいな」
一気に顔が険しくなるカール。オーロンがカールに銃を投げ渡す。片手でキャッチし右手に収めるカール。流石の芸当だ。オーロンが小さく拍手していた。
「急ぐぞ！道案内頼む」
「了解、こっちだ！」
そうして俺たちは廊下を走り始めた。
