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第４章「妻と柴犬」⑮

「ところで、なんで倒れたんだ」

と坂本に問いかけられて、吾郎は過去から引き戻された。

「特に心当たりはない」

強いて上げれば、血圧の薬をずっと飲んでいて、あの日はとても寒かった。

けれども直前に気になるような症状はない。

だが、吾郎はもう高齢で、妻のように予想できないことが起こる可能性もある。

そう考えながら、無意識に首の後ろを触っていると、

「ちょっと、見せてみろ」と坂本が顔を近づけ、懐からルーペを取り出した。

しばらくの間、吾郎の襟足を観察しながら、坂本は何かを小声で呟いていたが、やがて、何かを考えるような面持ちで、結論を述べた。

「ただの虫刺され」と口にし、

すぐに

「あるいは、針の刺し傷」と続けた。

「刺し傷って」

「誰かが、意図的に何かを使って刺した」

と笑いもせずに告げ、

「心当たりはないのか」

と先ほどとは違う意味合いのことを、再度尋ねてきた。

吾郎は、坂本の結論と新たな問いかけに、頭が混乱した。それでも、ここ数日の自分の周囲の出来事や、昨日のコンビニの店内の状況を懸命に思い出そうとする。だが、倒れた影響なのか、頭の中は靄がかかったようで、思考は遅々として、記憶は朦朧としていた。

しばらくして、

「そういえば、レジの前にいた私の後ろを、誰かが通り過ぎました」

辛うじてふり絞った記憶の中から、その映像が呼び起された。

「だけど、なぜ私にそんなことを」と吾郎は疑問を口にしたが、

「まぁ、刺し傷だと断定されたわけじゃない」と坂本は拍子抜けすることを言いいながら、

「だが、あんたの主治医に、後で伝えておくよ」

「まぁ、ちょっと手間だが」と呟いた。