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次の日の朝

　次の日、当一は朝にを覚ました。

　時間は八時。シェールとの約束の時間まで、二時間もある。

　二階の部屋から、一階に降りていこうとする当一だが、そこで、祥子から声をかけられた。

「とういちー。まだ降りてきてはいけませんよー」

　自分が目を覚ましたのをどうやって知ったんだ？　そう思い、目をパチクリとさせる当一だが、そんな事はいつもの事だ、祥子には何か、不思議な力でもあるようである。そう、当一は解釈をしている。

「何で？」

　短く、そう答える当一。

「シェールちゃんがお着替えをしているからよ」

　なんだそんな事か……別に降りていっても問題ない事のように思える。当一は、祥子の言葉を無視して、階段を降りようとすると、当一の背筋に悪寒が走った。

「だから、降りてこないでって言ってるでしょうー」

　背中に感じた悪寒は祥子から放たれた、プレッシャーによるものである。

「当一には、出かけるときに見せてびっくりさせたいらしいわよー」

「そんな！　祥子さん！　わたしは……」

　シェールの声が、そう聞こえるが、祥子は構わずに話し続けた。

「楽しみにしていなさいー。シェールちゃん、すっごく可愛くなるから」

　そう言う祥子の声を聞き、当一は、自分の部屋に戻った。

　部屋のドアがコンコンと、鳴らされる。

「リーシアか？」

　当一がそう言うと、ドアが開けられた。

「その通りよ」

　ローブ姿のリーシアが部屋に入ってくる。

「私も締め出されちゃった。シェールが睨んでくるのよ……『よくも、こんな面倒な事を引き起こしてくれたわね』って……」

「そう言うわりには、随分楽しそうだな」

　「いやいや、そんな……」と言いながらそれを否定してくるリーシアだが、随分と面白そうである。

「シェールが頑張って、おめかしをしているんだから、あなたも頑張らないといけないわよ」

　そう言い、リーシアは当一のタンスを漁り始めた。

「いい感じのが無いわね。あなたは、服装に気を使った方がいいわよ」

　そう言いながらも、リーシアは当一の服を選び始める。

「こんなのどうかしら？」

　そう言い、当一に着せてみるリーシア。

「それとも、こんなのとか……」

　そう言いながら、次々に当一に服を着せていった。

「まあ、こんなところかしらね？」

　当一の服を決めるまで一時間かかっていた。

「こんなに時間をかけるのか……？」

　リーシアが、当一の服を選ぶのに、黙って従っていた当一だが、そこで口を開く。

「だって、いいものが無いんだもの……」

　ずっと、『あれでもないこれでもない』と選び続けるのに、当一はうんざりしていた。

　服を選ぶなんて、もっとパッパとやる事ができないのだろうか？　と、当一は思う。

「あなた、気を使わなすぎよ」

　そう言いながら、リーシアは当一の部屋から出て行く。

「とういちー、降りてきてもいいわよー」

　下の階から、そう祥子の声が聞こえてくるのに答えて、当一は、下階に降りていった。