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おとぎ話から

「少し気が晴れたわ……」

　胸を焼く、妙な感覚についてそういったシェールは、木刀を持ち、庭から家の中に上がろうとしていた、その時自分の事を待っていたリーシアと出会った。

「少し、時間いいかしら？」

　リーシアが言うと、シェールはソファーに座った。

「当一と仲良くしなくていいの？」

　そう言うシェール。

「嫌味を言わないの……真面目な話よ」

　そう言い、リーシアは一冊の本を開いた。

「エスカッションの事が書いてあるわ」

　当一はエスカッションになる事ができた。

　エスカッションを手に入れたものは、皆、曲げない信念を持っていたという。

「ラタは言ったわ。自分は心無き王になるって……」

　ラタには一つの信念があったのだ。

「あなたはどんな王になりたいの？」

　リーシアはシェールに聞いた。

「さっきは、たまたま当一がエスカッションになれたから良かったけど、次もエスカッションになれる保証はないのよ」

「その、信念ってのを見つければいいのね？」

「確証はないけどね。おとぎ話の内容だから」

「こら！　そんな確証も根拠もないような話をしたの！」

　シェールは言うがリーシアは、悪びれもせずに言う。

「私は信じるわよ。あなたには、強い心がある。強い信念を持ち、エスカッションを率いる、高潔な騎士になる資格は、十分にあると思うわ」

「よくも、そんな歯の浮くような事を……」

　苦笑いをしたシェールだが、リーシアはシェールの両肩に手を置いた。

「本気……私はあなたに期待をしているわ」

　リーシアはそう言い、カゴを持って外へと向かった。

「私みたいな者は、馬車馬のように、働くしか、生きる道がないのだけどね……あなたが羨ましいわ」

　家を出る道すがら、リーシアはそうシェールに声をかけた。