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リーシアと女の子の出会い

　そこで広い場所に出た。明らかに整地をされた場所だ。

　子供が遊ぶくらいのスペースがあり、この辺と地質とは明らかに違う砂の敷かれている場所だ。その砂地は今でも整理を続けられているらしく、草などは生えていなかった。

　その場所の隅っこで、女の子が座っていた。

「どうしたの？　こんなところに」

　リーシアはその女の子に挨拶をする。リーシアに顔を向けた女の子は、あちらからも挨拶をしてきた。

「それはこっちのセリフだ。ここは私の家の山なんだぞ」

「あら、失礼したわね。山に草を採りに来たのだけど、あなたの家の山なんてしらなかったわ」

　リーシアが摘んだ薬草を見せるが、女の子は興味なさげにしている。

「なんだ？　草なんか集めてどうする気なんだ？」

　質問のような口調だが、返事を求めているわけでもないらしく、浮かない顔をした彼女は、顔をふせた。

「好きに採ってくれるといい」

『これで話は終わり』といった感じで言った、それからは自分の殻に閉じこもるようにして体を丸める。

　リーシアは、その彼女に近づいていった。彼女のつらそうな姿を見て、助けてあげたくなったのだ。多分、自分ならば彼女の力になれるだろうと考えた。

「生理痛にはこれが効くわよ」

「違う！」

　リーシアが差し出した錠剤を、その女の子はすばやく叩き落した。