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デパートの中

　デパートの中に入ると、歩道ほど人がいるわけではなかった。一階は食料品売り場になっている。目当ての場所は三階だ。当一は、シェールの手を引いてデパートの中を歩いていた。

　ここは三階建てのデパートだ。当一の幼い頃に開かれたこのデパートは、真新しくはないが、いくつものテナントがあり、活気のある様子であった。

「そろそろ離してよ！」

　そう言われて当一が手を離すと、シェールは自分の手を、確認しだした。まるで、手に何かが付いていないか確認しているようなしぐさだ。

「俺の手は汚いってか？」

「そういうつもりじゃないわよ……」

　はっきりしない返事を返すシェールとのやりとりはそれまでにして、当一は奥に進んでいった。

「待ちなさいよトイちん」

『トイちん……？』

　シェールが言った、聞きなれない言葉を聞いた当一だが、それはあまり気にする事無く奥へと進む。