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異世界に着いて

　それからシェールは、何も無い道をひたすらに歩き続けた。両横は何も無い草原で、石が取り除かれて草が抜かれている、わだちの跡が残っていて、デコボコしている。土を盛って舗装のされた道をひたすらに歩いているのだ。

「なあ……どこまで行くんだ？」

　当一がそう聞いてもシェールは返事一つ無しで歩き続ける。ずっとこの調子である。一言も会話をせず、行き先も分からずに、当一はシェールの後をついていっているのだ。

　最初は丁寧な態度を取っていたが、いまはこのような素っ気無い態度を取られている。

「もしかして、怒っているのか？」

「怒ってなんかいない」

　当一の質問にシェールは否定の返事をした。だが、こういう返事が返ってくる時は決まって相手は怒っているものだ。

「俺が何かしたのか？　最初はあんなに丁寧な態度取っていたじゃないか」

「あれは、私の誇りだからよ。騎士道（シュヴァリエ）は私の行動の規範なの」

「あのレディファーストとか手袋を投げて決闘するやつか？」

「それとは違うわ。騎士道っていうのは、強くあり、優しくあり、正しくあり、勇ましくあり、そういった、強い心を持つための気構えの事よ。

　レディファーストっていうのは、社交界での女性に対する礼節だし、手袋を投げるのは、ただの決闘の合図よ」

　シェールは、突然当一の行動を手で制した。それで足を止めた当一。

　腰に刺してあった剣を抜き、街道の先へと切っ先を向けた。目の鋭さは、敵を射抜くようなものになり、横からそれを見ている当一も冷たさを感じる。

　シェールは道の先に見える人影を見ている。小さな影と大きな影が一つずつ。女の子と男であろうというのが分かった。

　その人影はこちらに気付くと、女の子は自分達に背を向け、男の手を引いて走り出した。

「逃がすか！」

　シェールは、その人影を追っていった。それに当一も続いていく。