5/176

異世界へ……

「起きた？」

　それが。当一が目を覚まして始めに聞いた声である。目を開けると、青々とした空が目に写り、背中には柔らかい草の感触を感じる。当一は、見知らぬ場所にいた。

　ここは小高い丘のようである。眼下にはいっぱいに海のような草原が広がり、その草原の中に浮く木の葉のように存在する、壁に囲まれた町が見えた。

　青空にはいわし雲が浮かび、涼しくすごしやすい風が吹いた。

「どう？　いい景色でしょう？」

　どう見ても、ここは日本のようには見えない。まるで、外国の中世の時代の姿に見えた。

　その景色を不思議に思い、当一は呆然として見入っていた。

　そこに横から声がかけられる。

「い…い…け…し…き…でしょう！　返事くらいしなさいよ！」

　横からそう声をかけてきたのは、さっき自分の部屋の中にいた戦士の姿をした女の子だ。

「いい景色も何も……ここはどこなんだ？」

その当一の返事に、その子はむっとした顔を作った。

「私たちの住む世界。名前はレイグネン……」

　当一は、さっきこの子が言った言葉を思い出した。彼女は当一達の世界の人間ではない。そして、ここが彼女達の世界という事だろう。

「ついてきなさい」

　彼女は、当一が呆然として頭を抱える時間も与えてくれはしないようだ。そのまま歩いていってしまう。

「待てよ！」

　当一がひきとめようとしても歩みを緩めずにそのまま歩き続けた。仕方なく、当一は彼女の事を追いながら話を続ける。

「名前をまだ聞いていなかったな。俺は当一って言うんだ」

「シェール」

　彼女は短く答えた。シェールは、それから当一の方を一度も振り返らずに、早足で歩き続けた。