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話が終わって

「この話をどう受け取ろうがあなたの勝手よ。どう思ったところで、何もできないだろうけどね」

　坦々とこの話をしたリーシアは、すぐに当一に背を向けた。そして、早足で当一の目の前から去っていく。まるで、逃げるような足取りであった。

「逃げるなよ」

　当一に言われて、リーシアはピタリと足を止めた。

「逃げるですって……」

　そう言って振り返ったリーシアの顔は、先ほどまでの憎悪を浮かべたままであった。ただ、口元から笑みが消えている。

「逃げるような足取りじゃないか。俺から何か言われるのが怖いのか？」

「遠吠えをしたいなら、好きにしたらいいわ」

「なら、多少うるさくてもかまわないな」

　そう言うと、リーシアは当一に体を向けた。

「お前はシェールがうらやましいんだ。彼女の持つ力強い心を、お前も欲しいと思っている」

　リーシアはそれを黙って聞いていた。憎悪を浮かべた顔を相変わらずだ。

「だけど手に入れる事なんて絶対にできない。だからせめて、シェールの心を崩してやりたいと思っている。手に入らないなら壊してしまおうっていうわけだ。醜い嫉妬だな」

　当一が言い切ると、リーシアは怒りに任せて床に転がる当一を蹴り飛ばそうとした。だが、セイフティリングのバリアに阻まれてその蹴りは届かなかった。

「図星をつかれて取り乱すなよ。クールなイメージが台無しだぜ」

　ニヤリと不敵に笑う当一。

　舌打ちをしたリーシアは当一に背を向けた。そして、当一の前から立ち去りながら言う。

「勝てばいいのよ」

「お前はシェールには勝てないさ」

　それに対して、皮肉げな当一の返事がかえってきた。