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風呂から上がると

「出るぞ」

　当一はそう言って湯船からあがった。自分は彼女にそれを伝えたい。そして、その行動を正して欲しい。おこがましい考えであるとは感じている。だが、自分の芯の部分が、彼女にそれを伝えろと言っているのである。

「え……ちょっと待って……」

　思考の中に沈む当一には、シェールがそう言うのが聞こえていなかった。

　曇りガラスの張られた扉を開けると、慌てた様子のシェールと目が合った。そして、彼女の視線がどんどん下の方に下がっていった。そして……

「キャァァァァァ！　バカ！　ちょっと待ってって言ったのに！」

「出るぞって言ったじゃないか！」

「だから私の言う事も聞きなさいよ！　バカ！　バカ！　変態！」

「だったらさっさと脱衣所から出て行けよ！」

「こんな物を見せ付けといて、よくもそんな事が言えるわね！」

　その声を聞きつけて祥子がやってきた。シェールが一部始終を話すと、当一はそのままの姿で居間に引っ張り出される。

「あの……服を着ていいですか……」

「そのかっこうが好きなんじゃないの？　当一さん？」

　丁寧語で相手に向って話すのは、この家族の間では相手に重要な事を伝える時の信号らしい。

「あなた……物には順序っていう事をご存知？」

「いきなり一つ屋根の下っていうのも、順序を外れていると思うんだ」

「当一さんが連れ込んできた子じゃないのですか。そんな事を言える立場ですか？」

　このように、当一も下手に反論をするから話が長引く事になる。祥子の説教は、平行線のまま、深夜にまで続いた。