俺、勉強を教えます４ ～陸玖の単語帳～
放課後の体育館は、体操部の練習で活気に満ちていた。マット運動をする部員たちの軽やかな着地音、跳び箱を跳び越える時の掛け声。そんな喧騒の隅で、異様な光景が広がっていた。
陸玖だ。彼は体育館の壁にもたれかかり、真剣な顔で英単語帳に黙々と目を通していた。その姿は、普段の彼からは想像もつかないほど、真面で、そしてどこか哀愁が漂っていた。
「あれ、陸玖くんがなんであんなとこにおるん？」
咲良が怪訝そうな顔で陸玖の方を見つめている。彼女の隣にいた麻衣子も、首を傾げていた。
「陸玖くん、なんかあったの？」
私は二人に、これまでの経緯を説明した。期末試験で補習寸前なこと、私が勉強を見てあげることになったこと、そして、その第一歩として英単語帳を渡したこと。
「へぇー、怜奈って意外とスパルタじゃね」
咲良が感心したような、呆れたような顔で言った。スパルタと言われても、この短期間で陸玖の成績を上げるには、それなりの覚悟が必要なのだ。
陸玖の様子が気になり、私は彼のもとへ向かった。顔を覗き込むと、彼の表情は相変わらず真剣だったが、どこか戸惑っているようにも見える。
「陸玖、どう？ 進んでる？」
私が声をかけると、陸玖は顔を上げた。
「怜奈さん……この単語の意味はわかるんですけど、その意味の、さらに意味がわからなくて……」
陸玖の言葉に、私は一瞬固まった。単語の意味の意味が分からない？ まさか、そこからなのか。彼の語彙力は、私が想像していたよりもはるかに低いのかもしれない。国語辞典でも持ってこさせるべきだったか……。早くも前途多難さを感じて、私は内心で頭を抱えた。
その時、麻衣子が陸玖の手元を覗き込んだ。
「陸玖くん、ちょっと見せてごらん？」
陸玖が差し出した英単語帳を麻衣子が手に取った瞬間、彼女の眉間に深いしわが寄った。そして、驚いたような顔で私の方を向いた。
「怜奈ちゃん、これ……鉄壁会の難単語帳じゃない！」
麻衣子の言葉に、私はギョッとした。鉄壁会。それは、難関大学を目指す受験生が使うような、高度な単語ばかりが掲載されていることで有名な単語帳だ。前世で、俺も一度手にしたことがあるが、あまりの難しさにすぐに手放した記憶がある。
「陸玖くんには、さすがにこれは難しすぎない！？」
麻衣子が心配そうに陸玖を見る。確かに、単語の意味の意味が分からないと言っている彼に、いきなり鉄壁会は無謀だったかもしれない。私は早々に単語帳を選び間違えたことを後悔した。
陸玖の顔は、麻衣子の言葉を聞いてさらに青ざめている。これでは、勉強以前に、彼のやる気を削いでしまうかもしれない。私は改めて、陸玖の学力レベルの「惨状」を痛感したのだった。
