プロローグ ～俺、女子高生になりました～
目を覚ますと、そこは真っ白な世界だった。天井は蛍光灯でまぶしく、消毒液の匂いが鼻をつく。ああ、俺は死んだんだな。トラックに轢かれる瞬間の衝撃が、まだ生々しく残っている。
「怜奈、目が覚めたのね！ よかった……本当に、よかった……」
横から聞こえた声に振り返ると、見慣れない男女が俺をのぞき込んでいた。女の人は、俺の手を握りしめながら泣いている。男の人は、安堵の表情で俺を見つめている。
「お母さん、お父さん……」
なぜか、彼らをそう呼ぶべきだと直感した。ちょっと待てや。俺は、独身のサラリーマンだったはずだ。なぜここにいるんだ？ しかも、発した声が妙に甲高い。
混乱する俺の横で、白衣を着た男が淡々と説明を始める。
「意識が戻ってよかった。気分はどうですか？」
医者らしいその男は、俺の瞳孔をライトで確認しながら続ける。
「あなた、屋上から飛び降りたそうですね。幸い、一階下のベランダに引っかかり、命に別状はありませんでした。ただ、一時的に意識を失っていたようです」
飛び降り？屋上？何のことだ？俺はただのサラリーマンで、屋上から飛び降りるような自殺願望なんてなかった。
俺は確か、残業が終わってから、もうろうとした状態で家路についていた。交差点に差し掛かったところで、気が付いたら、速いスピードで直進してきたトラックにひかれて……。そこで俺の記憶は途切れている。だから、そう、これは夢なのだ。夢であるに違いない。
しかし、夢だったら、なぜ見慣れない男女が俺の前にいたのだ？ 夢のまた夢でも見ているとでもいうのか。
頭の中が混乱しているなか、ふと尿意を感じた。
「トイレですか。」
近くにいた看護師に支えられて、ベッドから起き上がり、足元にあるスリッパに足を入れる。体は若干ふらついているが、何とか歩けそうだ。ふらつく体を支えながら、俺はトイレを目指した。
トイレに入った瞬間、目の前に掛けられてあった鏡に映った自分を見て、俺は思わず息をのんだ。
「なんじゃこりゃあああ！？」
不覚にも、松田優作の名セリフよろしく、悲鳴にも似たような叫び声をあげてしまった。そこにいたのは、茶色のセミロングの髪型をした、かわいらしい女子高校生だった。
「うそ……だろ……」
鏡の中の女子は、俺と同じように目を見開いている。何度か瞬きをしたり、頬をつねったりしても、その姿は変わらない。俺は、１６歳の女子高生になっていたのだ。
転生。漫画やラノベでよく見るやつだ。まさか、俺が経験するとは。
浅間怜奈。俺が転生した女子高生の名前らしい。
医者の話によると、この怜奈という女の子は、自殺を図ったらしい。病院のベッドに戻ると、両親が深刻な顔で俺を見つめていた。
「怜奈、どうしてこんなことを……」
母の言葉に、俺は何も答えられなかった。俺は、この「怜奈」の記憶を持っていない。ただ、彼女が死のうとしていたという事実だけが、重くのしかかっていた。
俺は、サラリーマン時代、特にやりたいこともなく、ただ毎日をこなすだけの人生だった。でも、この新しい体で、もう一度人生をやり直せる。この女子高生浅間怜奈として、生き直すのだ。
「心配かけてごめん。もう、大丈夫だから」
そう言うと、母は泣きながら俺を抱きしめた。
俺は、もう一度、人生をやり直すチャンスをもらった。この体で、今度こそ、やりたいことを見つけてみせる。
浅間怜奈としての、新たな人生が、ここから始まる。
今後、前書きに特に断りがなければ、主人公の怜奈視点で物語が進みます。
