うそ・ほんと
「はあ」
結局、朝の件で学校には遅れてしまった。担任の久尾先生のお咎めは免れたけど、生活指導の堀田先生には捕まった。
決して広いとは言えない生活指導室。今、その内部は目の前の人物から放たれる怒りで充満しており、息が詰まって仕方がなかった。
２年２組担任及び生活指導員、堀田 博。僕が、いやこの学校で彼を得意とする者はそうそういないだろう。
ずんぐりとした大柄な体系に、厳つい顔には無精ひげが生えており、正に熊男といった感じで見た目だけでもかなり恐い。
「さて、矢薙君。以前、あ～先々週だったか。その時の遅刻の理由は何だったっけ」
「・・・怪我人を病院まで連れて行ったからです」
「ああ、そうだったな。・・・それで、今回は？」
「・・・・・・怪我人に声を掛けられて」
「っっ結構！！！大した慈善愛好家だ、その若い年に！」
話し終える前に言葉を遮り、僕を睨みながら、その体積に見合う大きな声量で言い放った。
今回の理由を全く信じていないのが伝わってくる。
「ほ、本当なんです！」
「１年生の時も！君が救護活動が原因で遅刻したと言ったとき、同じ担任の久尾先生が心配して、怪我人を運んだという病院に電話を掛けた。そのとき、受付からはそんな患者は来ていないと言われたそうだ！」
「・・・な、そんな・・・」
唖然とする僕に、幾分か落ち着きを払った堀田先生は続ける。
「・・・遅刻の理由に人命を使うのは、悪ふざけが過ぎるとは思わんかね？幸い、君は学業は優秀な方だし、普段の素行も悪くは無い。今からでもやり直しは効く」
「や、やり直しって、、！」
キーーンコーンカーーンコーン
抗議しかけたとき、始業のベルが鳴った。
「む、もうこんな時間か。・・・君も早く授業に向かいなさい」
今回は見逃してやる、今度やったらただじゃおかねえ。そんな、圧力がこもった厳しい視線を送り、熊いや堀田先生は去ってしまった。
誤解は解けずじまいだった。
そんな患者は来ていない？僕は、確かに怪我をした人達に出会い、会話し、必要なら背負ってまで病院に連れて行った。もしもの為に付近の病院、診療所を調べて、メモもしておいている。
・・・やり直しは効く、か。でも・・・
「ーそんなところで草むしりですか？あ、罰ゲーム？」
「！？」
不意に声を掛けられ、振り向こうとした瞬間、思わずしゃがんだまま転びそうになってしまった。
「わぁ、ごめんなさい！」
慌てて僕の肩を支えたのは、声を掛けた本人。幼馴染の芦屋 真流だった。
