告死の仕事
一瞬後。
ふたりは一軒の家の前にやってきていた。
「……福井。間違いないな」
「お、おい」
聡にとってそれは多くの意味で不都合があった。
門扉を開けるまではギリギリ許されるかもしれないが、許可もなく玄関の扉に手をかけるのはさすがに彼には抵抗がある。
だが、なによりも問題なのは……。
「俺はこの格好なのだぞ。少しは気を使え」
そう。
聡は睡眠中に死の訪問を受けた。
そして、告死天使が再訪し、そのままここに連れてこられた。
つまり、彼の現在の姿は文字通り寝起き。
だが……。
「大丈夫。たいていの者はこちらの言葉も気にしない。相手の服装など尚更気にしない」
「むろん、おまえが告死をおこなう時には好きな格好をすればいい」
「まあ、その時は今のような姿は避けるべきだろうが」
「言ってくれる」
「だが、大丈夫なのか？呼び鈴も鳴らさずに」
「構わない」
そう言って、男はポケットから手紙を出し、何かを確認したところで口を開く。
「福井さん。福井里佳子さん」
いるかいないかもわからぬ中、男は大声でその名を呼ぶと、やがて中年の女がやってくる。
「福井里佳子さんですね」
「……はい」
あきらかに寝ぼけ眼。
というより、半分眠っている状態といっていいだろう。
「実は、あと十日後あなたは亡くなります」
「やるべきこと。やっておきたいことはそれまでに済ませておくことをお勧めします」
「何か聞きたいことはありますか？」
「いいえ」
「そうですか。では、ここにサインを」
「……はい」
「失礼します」
「……失礼します」
男に続き、聡もそう言ってその場を後にする。
家を出る直前、振り返ると、再び寝るのであろう。
ふり返るでも、出て行くのも確認するでもなく、廊下を歩いて女の背が見える。
「簡単だろう」
「だいたいがあんなものだ。だから、私は大抵真夜中に仕事をしている」
「なるほど」
「ちなみにあの人は十日後、交通事故に遭う。そして、子供をふたり残して死ぬ」
「そこまでわかっているのなら……」
「もう少しなんとかしろと言いたいのだろう」
「だが、それをやったらキリがないのだ」
「すべてをやり切った。この世に未練がない。死を迎えるにあたり、そう思える者などいやしない。まあ、ひとりかふたりはいたかもしれないが、やり残したことやまだやりたいことがひとつやふたつ、誰でもあるのだ」
「だから、こちらからは動かない。あくまで相手が動いたときにだけ手を差し伸べることに徹する」
「これはこの仕事をやるうえで大事なことだ」
「忘れないように」
