コントロール・Ｃ

5.俺、何か悪いことした？

何度も言うが、俺は寝起きは機嫌が悪い。

誰だソファーを揺らす奴は！

Aか？Bか？Cか？Dか？

ガバっと起き上がって周りを見るが、何もいない。

くそ、逃げられたか。

俺は眠いんだ、相手にせずにもう一度寝よう。

いい感じに眠りに落ちたころ、再びソファーが揺れた。

さっきは起きるモーションが大きかったから逃げられたのだろう。

ゆっくりと片目だけ開けてみる。

目の前には誰もいない。でも、ソファは揺れている。

(そういうことか)

俺はソファーから飛び降りると、一気にソファーをひっくり返した。

秘儀！ちゃぶ台返し！

いるじゃないか。EとFが。

10歳ぐらいの女の子のEと、5歳ぐらいの男の子Fだ。

「みーつけた！」

E「なにこいつ！きもっ！」

あいたたた。心が痛いです。「きもっ」は禁止でお願いします。

Fはなぜか泣いていた。しっかりしなよ、男の子。

仲良くなれる空気ではないが、対話による交渉を試みる。

「どうして、お兄さんの睡眠を邪魔するのかな？」

E「おじさんが私の家に勝手に入ってくるからよ。」

F「ヒック、ヒック、グスン」

「このおうちはね、お兄さんが買ったんだよ。5千万もしたんだ。」

E「悪徳不動産に騙されたのね。可哀そうに。とにかく、ここは私たちの家だから。」

F「５せんまん、うわーん」

お兄さんがおじさんに書き換えられてるが、そんなのには負けないぞ。

「君たちには干渉しないから、お兄さんの睡眠は邪魔しないでくれるかい？」

E「おじさん、物分かりがいいね。じゃあ、エリザの部屋にも勝手に入らないでね、ドスケベ。」

F「フリオもー」

EがエリザでFがフリオか。次はGか？

しぶしぶ、寝室に戻る。

1階のロビーにあるソファーで寝ることも考えたが、リアルにGがカサカサと出てきたら困るので戻った。

ABCはいなくなっていた。Dは盆栽に宿っているだろうが、こちらから話しかけなければおとなしくしてるだろう。

やっと静かに眠れる。ベッドに入り、欲求のまま意識を手放した。

こうして、ABCDEFとの、奇妙な共同生活が始まったのだった。

朝だ。

希望の朝だ。

今日の目的をおさらいしてみよう。

レベル2になる。そして、生活魔法を覚える。

レベルを上げるには、仕事をするか、クエストをクリアするかだ。

さてと、ギルドに向かいますかね。

1階に降りると、台所から物音が聞こえる。

Gか？黒くて足が6本生えてるやつは勘弁してくれ。

そっと覗いてみてごらん。

誰かいる。見覚えがあるぞ。あの青い髪はアリスだっけ？ベリーだっけ？

「おはようございますー」

とりあえず挨拶は重要だよね。

?「今、朝食の準備してるから邪魔しないで。あんたの分は、ないわよ」

あー、これはベリーだな。

「君たちってさ、夜にしか見えないわけじゃないの？」

B「私たちの事、アンデッドか何かと思ってるの？私たちは精霊よ。」

「子供たちはアンデッド？」

B「詳しく知らないわ。」

「精霊ってさ、何かの属性があるわけ？」

B「アリスは火、私は水、チャミは風、ドリーは木の精霊よ。」

「へー。ところでドリーって誰？」

B「ああ、ドライアドの事よ。長いでしょ？呼ぶのが面倒だからドリー。本人は嫌がるけどね。」

「昨夜は『ドライアド様』とか呼んでなかった？」

A「ドリーに頼まれたのよ。威厳を出すために、一芝居打ってくれって。」

赤い髪のアリスが会話に割り込んできた。

そのまま台所に入ると、かまどに火をつけていた。

さすが火の精霊様だ。

「君たちも、その、ドリーみたいに、この家を守るよう天啓を受けたの？」

C「そうよ。この家に危害を加えるものは排除しろって言われたわ」

「え？俺って排除の対象？」

C「今後の行動次第かしら？」

チャミは金髪だ。

アリスは火で赤、ベリーは水で青。

ここまではわかりやすいが、風は金なのが納得できない。

といって、何色なら納得できるのかと聞かれても、答えはないのだが。

朝食にありつけそうにないので、屋台で買うとするか。

俺の家なんだけどなぁ。

まあ、自炊するつもりはなかったから、自由に使って問題ないんだけど、なんか複雑な気分だ。

庭に出ると、花壇の世話をしている緑髪の女性がいた。

また新キャラか？覚えられないので勘弁して欲しい。

?「あら、お出かけ？」

「ええ、まあ、ギルドに。」

?「はーい、いってらっしゃーい」

会話が、まるで知人と会話しているようだ。

向こうは俺を知っているのか？でも俺は知らない。なんて気持ち悪いんだ。

「あの、どこかでお会いしたことありましたっけ？」

?「失礼ね！もう忘れたの？私よ私、ドライアドよ！」

ハンバーグ師匠かよ。

ていうかね、昨日はお顔を拝見してないんですが？

てっきり実体はなくて、木そのものが本体かと思いましたよ。

「木から離れることできるんですか？」

D「当り前じゃない。木は落ち着く場所だけど、木がないと死んじゃうわけじゃないわよ？」

なんとも腑に落ちない気分だ。

しかし、さすが木の精霊様だ、趣味はガーデニングですか。

何を育ててるんですかね？ミニトマトとかかな？

とりあえず、ギルドだ！メシだ！

屋台がある広場に到着。

これから外に出る冒険者向けなのか、サンドイッチのような持ち運べる食事が多かった。

とりあえずスルーしてギルドに向かう。

生産職ギルドの掲示板を眺める。

俺が作れるのは【低級回復薬】だけだ。

しかし、【低級回復薬】の依頼はなかった。

くそ、クエストクリアできないじゃないか。

でも、お仕事すれば、経験値が入るんだよね。

自分用に【低級回復薬】を作るか。

素材は【薬草】と【ロッソベリー】だったな。

まてよ、持ってないぞ。

いや【アイテムボックス】に【薬草】が2つだけあった。

2つだけでレベルが上がるような甘い設定じゃないだろう。

それに【ロッソベリー】がない。

ギルド職員に、どこかに【ロッソベリー】が売っていないか聞いてみる。

「すみません、【低級回復薬】を作りたいんですが、素材がないんですよ。」

「はあ。」

「素材ってどこに売ってますか？」

「商人ギルドに依頼を出してください。」

あー、そういえば、昨日そんな説明を受けた気がする。

で、商人ギルドは冒険者ギルドに依頼を出すという流れだった。

なんか面倒だな。

この周辺の探索がてら、自分で取りに行くか。

屋台で食事を済ませる。おかゆのようなものだが、米じゃない。パン粥？

一緒に昼飯も買うことにした。ピタパンのようなものでローストした肉を挟んだものだ。

飲み物はいらないのかと聞かれ、水筒を持ってないと答えると、水筒ごと売ってくれた。

この商売上手め。

じゃあ薬草を取りに行きますかね。

どこに生えているか知らないけど、まあ、行きゃわかるか。

鼻歌交じりで街から出ようとすると、門番の衛兵に止められた。

「この門を出ると、魔物がいるぞ？そんな軽装で大丈夫か？」

「薬草を取って来るだけなので、大丈夫じゃないですかね？」

「薬草なら、街道を進み、森に入る手前に自生してるな。森には強い魔物がいる。気をつけろよ。」

ぶっきらぼうだが、親切な衛兵さんだ。

きっと街に入るときは「ここは〇〇の街です」って、毎回言ってくれるんだろう。

あれ？この街の名前、なんだっけ？ああ、【クリマ】だった。

門を出ると、道幅4m程度の整地された道路があった。

馬車か何かが走るようで、轍ができている。

景色を堪能しながら歩いていると、何人か冒険者のような人たちを見かけた。

剣が2人、弓が1人、杖が1人のパーティーだ。

皆、革の鎧のようなものを身に着けている。布の服は俺だけか。そりゃ衛兵に心配されるな。

冒険者は、そのまま森の中に入って行った。

お気をつけて～

さて、薬草を探しますかね。

場所は森の手前。大きな岩が、何個か転がっている。

岩の上に立って、眺めてみると、岩陰に草が群生している場所があった。

あれかな？「とぅ！」と一声発して岩から飛び降りる。

草を観察してみると【アイテムボックス】の中にある【薬草】と似ていた。

葉っぱをちぎって【アイテムボックス】に入れる。

【薬草×2】のままだ。その代わり【生ごみ×1】が増えていた。

あれ、違うのかな？

【アイテムボックス】から【薬草】を取り出して比較してみる。

うん、やっぱり同じ葉っぱだな？これで違ったら、本物見つけるのクソ面倒くせぇぞ。

あ、いや、まてよ。ちょ、まてよ。

【薬草】は葉っぱだけじゃなくて根っこまでついてる。

1株そのままだ。

この形じゃないと、薬草として認められないのかも。

今度は一株引っこ抜くか。

うりゃ！ブチッ！切れたー！

無駄に力が強いだけに、強引に引っ張るだけではだめみたいだ。

しかも、ここは地盤が固くて切れやすい。

慎重に、慎重に、少しずつ引っ張る。

ブチッ！

俺がキレそうになるわ！

苦労して、やっと1株抜き取れた。

【アイテムボックス】に入れてみると表示されたのは【薬草×3】。

やっぱり予想通りだ。根っこがちゃんとないと【薬草】として認識されないのか。

その後も注意に注意を重ねて薬草を取る。

ちゃんと取れたと思っても【生ごみ】になってしまう場合もあり、なかなか数が取れない。

【薬草×10】になったところで妥協した。もう、集中力が持ちません。

さて、次は【ロッソベリー】だよな。

どこにあるんだ？さっきの衛兵に聞いておくべきだったか。

再び、手ごろな岩の上に乗って眺めてみる。

【ロッソベリー】は赤い実だったのは覚えている。

イチゴのように地面にあるのか、ブドウのように木になるのか...

岩を乗り換えながらキョロキョロと見まわしていると、面倒なものを見つけてしまった。

森から一人の女性が走りながらこっちに向かってきた。

まるで、何かから逃げているように、必死に走っている。

その背後から、身長2m以上ありそうな、鬼のような魔物が追いかけてきた。

どうする？

今なら岩陰に隠れれば、やり過ごせそうな気がする。

うん、隠れよう。いのちだいじに。

岩から飛び降りる。こんな時でも「とぅ！」と言うのはやめない。

足音が近づいてきた。岩に密着するように身を隠す。

「逃げてー」女性の悲痛な叫びが聞こえた。

周りには誰もいない。俺に向けられた発言だと思う。

あ、そうか、岩の上に立っていたの、見つかってたんだ。

そんで、ここに隠れてることもバレてるのね。

これはお恥ずかしい。

そうだ、隠れてるってことにしなければいいんだ。

迎撃するために、身を潜めていた。そういうことにしよう。

行動は同じだけど、意味合いはかなり変わってくる。

で、問題は、どうやって迎撃するかだ。

武器はない。

あの鬼と素手で戦うのか？恐ろしや。

石ころでも投げつければ、多少の牽制にはなると思うが、あいにく石ころもない。

あるのは、身を潜めている岩だけだ。

ちと、カンストした能力を試してみるか。

俺は岩を持ち上げられるか試してみた。

持ち上げられないことも考慮したんですが、意外にあっさりと持てちゃったんですよね。

カンストすげー。

で、そのままポイっと、鬼に投げつける。

直撃！一気に鬼のHPが減る。そのまま岩の下敷きになり、HPは枯渇した。

　《Information》

　　オーガを倒しました。

　　経験値の取得はありません。

なんともあっさりとした通知があった。

まあ、倒したってことね。

逃げていた女性は、その場に座り込んでいた。

全力ダッシュで疲れたのだろう。

俺が近づくと、座りながら後ずさりした。

あれ？俺、感謝されていいよね？なんか避けられてない？

「大丈夫ですか？」

と、どう見ても大丈夫そうではない女性に聞いてみた。

反応はない。呼吸が荒いですよ？過呼吸ですか？ビニール袋いります？

水でも飲んで、落ち着いてもらいますか。

「水、飲みます？」

水筒を渡そうとすると

「いやーーーー！」

俺、何か悪いことした？