俺はこの世界で

メインストーリー：俺はこの世界で邪神を倒す

65話 風土の魔法使い

　アタシの放った三つの魔法は、真っ直ぐにレンキへと向かっていく。

　風属性のものが２つ、土属性のものが一つ。

　今のアタシからすれば通常攻撃程度の魔法だが、以前──【絶魔砲】を手に入れる前のアタシからすれば、全力一歩手前の魔法と同程度の破壊力を持っている。

　それこそ、並みの魔法使いなら恐れ戦き、張り合うことを放棄して逃げ出す程に。

　…まぁ、本当に逃げ出すかどうかはさておきだ。

　とにかく、アタシの魔法は強い。

　風と土でしか全力を発揮できない体ではあるが、それでもアタシの魔法は、直撃して平然としていられる筈がないのだ。

　何が言いたいかというと、だ。

「…化物なの、アンタ」

「鬼が化物だっていうなら、確かにアタイは化物だよ」

　それらを受けてもほぼ無傷であるレンキは、一体何者なのかということだ。

　少なくとも、ただの人間じゃない。

「それにしても、だ。今の魔法、悪くないねぇ。いや、むしろ凄まじいと言った方がいいかい？」

「……直撃してピンピンしてる人に言われたくないわ」

「直撃と言っても、殴って迎撃したんだけどね」

　嘘かどうか分からないことを言うレンキへ向けて《ウィンド》を放つ。

　緑色の魔力は波となり、レンキを飲み込もうと迫る。

　それに対するレンキの行動は、単純且つ驚きだった。

「へぇ、まだ上があるなんて、面白いじゃないか」

　右足を一歩下げ、正拳突きのような構えを取る。

　アタシが知っている正拳突きと違う点といえば、雰囲気が格闘家のそれではないことだろうか。

　彼女の構えからは野生の勘や本能といった、一見荒々しいものがイメージさせられる。

　下げた右足を踏み出してから、腰に回転を加える。

　音がしそうな程強力な回転は、この《ウィンド》が容易に突破されるであろうことを予感させられた。

　彼女の表情を見ると、楽しそうに笑っている。

　けれどもそれは、まるで獲物を狩るときの獣のそれだ。一言で言うなら、物凄く獰猛である。

　そして、彼女は右腕を振り抜いて、当然のように魔法を打ち消した。

　風属性である《ウィンド》が四散したせいか、辺りに風が吹き始める。

　それを確認したアタシは、移動して戦うことにした。

　このまま立って魔法を連発しても、あの拳で打ち消されることは明白だし、あの拳を喰らえば気絶出来る自信がある。

　だからアタシは腰を落とし、接近すると見せかけてから右へ跳ぶ。

　こんなフェイントとも呼べないものでは足止めすら出来ない、と思っていたのだが、どうやら実際は違ったようだ。

　レンキはアタシを迎え撃とうとしたのか。

　勢いよく前に出てから、急ブレーキした。

「──────」

　それを隙と見たアタシは、一瞬の内に出来る範囲の最大火力を発揮しながら《風切》を発動。

　風の刃を作り上げ、それをレンキに向かって放った。

　今、レンキの体勢は僅かに崩れている。

　急に飛び出そうとして止まったせいで、ほんの少しだけ前につんのめっているのだ。

　だから、この魔法は当たる。

　一撃で倒すまでとはいかないだろうが、片腕くらいは負傷させられるるはず。

　そしてその予想は、決して間違いではなかった。

「……すぅ」

　《風切》はレンキに当たった。

　その時に左腕で無理矢理防いだせいか、今の一撃で彼女の左腕はボロボロで、力なく垂れ下がっている。

　だというのに。

　レンキは落ち着いた様子で一回、呼吸した。

　それに、不吉な予感がして。

　急いで《土壁》でその予感から身を守ろうとしたが、遅すぎた。

「《土か─》───ぐ！？」

「油断かい？それは良くない」

　作りかけの《土壁》を堂々と蹴破ったレンキは、何の躊躇いなく体を捻って左腕を凪ぎ払う。

　右腕や足での攻撃を予想していたアタシでは、それに対応出来ない。

　肋骨に嫌な音を感じながら、数m程吹き飛ばされる。

　そのまま何回か地面を転がって、仰向けに寝転んだ。

「つ、ぁ───」

　痛い。

　肋骨が折れたのか、それとも単に悲鳴を上げているだけなのかは判別出来ないが、とにかく痛くて痛くて堪らない。

　レンキの一撃が相当堪えたのだろう。

　体は起き上がることを嫌がって、足を動かすことをしばらく忘れる。

　魔法なら放てるが、この体勢で放ったところでろくな結果は出せないだろう。

　それでも、倒さなければ。

「もうリタイヤかい？アタイは、まだまだやれるけどねぇ」

　レンキの声は遠くから。

　実際の距離よりも遥かに遠く聞こえる。

　転がりまくって頭でも打ったのか、それとも意識が消えかけているのか。

　とにかく、立たなければ。

　どうやって立てばいいか考える。否、どうすれば立てるか考える。

　足は多分動く。

　問題は、痛くて痛くて堪らない、この胴体だけだ。

「───ふぅ」

　レンキの呼吸を真似してみる。

　それが無意味なことだと気付きながら、それでも意味が無かったので少し落胆した。

　これでは駄目だ。

　魔法で治すことも考えたが、アタシは回復魔法は苦手だ。

　もしやろうとすれば、やっている間にトドメを刺される。

　だから、もしやるなら思い込み。

　あとは自己暗示や、他の痛みを思い出すだけしか出来ない。

　いや、暗示も出来ないと思うのだが。

　とにかく、何かを思い出そうとする。

　具体的に言うなら、これより酷い痛みを。

　こんなものがかすり傷になる程、致命的な痛みを。

「………ぁ」

　そして、それを見つけた。

　その時のアタシは、どうやら闇魔法にお腹を貫かれていたらしい。

　お腹に入っていく異物、力なく倒れる体。

　溢れ出す血に、死ねば楽だと思える痛み。

　それを鮮明に思い出して、ほんの少しだけ、苦笑した。

　──────こんなの、かすり傷じゃない。何寝転がってるんだか。

「お」

　痛む体に鞭を打って立ち上がる。

　依然痛みは止まないが、それでも、立つことくらいは出来たようだ。

「あー、」

　痛い、という言葉を飲み込む。

　一度でも言ってしまえば、きっともう、立ち上がれない。

　それらを振り切るように、前へ。

　右手に持った杖に魔力を溜めていく。

「まだまだ余裕って訳かい。魔法使いなんてのはつまらない連中ばかりと思っていたが、案外そうでもないみたいだ」

　レンキの言葉には耳を貸さない。

　敵の動きを確認するのは目だけ。それだけは鮮明に、正確に、レンキの動きを寸分違わず捉えていく。

　その間にも、魔力は杖へ。

　限界かと思われた魔力を溜めても、まだまだ魔力が杖に入り込んでいく。

　杖から不穏な気配を感じる。

　恐らく、これを放てばこの杖は壊れるのだろう。

　───関係ない。どちらにせよ、普通の武器はお払い箱だから。

　魔力はまだまだ、まるで荒れた川のような勢いで流れ込む。

　それでも限界は訪れない。

　そういえば、【絶魔砲】を手にいれてからは、魔力切れを起こしていない。

　今まで気のせいだと思っていたが、どうやら【絶魔砲】と関係がありそうだ。

「───！？」

　レンキが息を飲む。

　どうやら、魔力を溜めていることがバレたらしい。

　ゲンキには魔力が無いから、同じように魔力感知の力も無いと思っていたのだが、どうやら甘く見積もっていたようだ。

　だから、今すぐ魔砲を放とうとして───、

「なら、アタイも借りようか。【異能模倣】:【絶魔砲】」

　レンキの魔力が爆発的に上昇して、彼女の腕から魔力を感じた。

　それは紛れもなく、魔法を発動させる動作だ。

「真っ向勝負は嫌いじゃないんだ。借り物で悪いけど、魔法のぶつけ合いといこうじゃないか」

「───」

　レンキの笑みに釣られ、ほんの少しだけ笑う。

　そうこうしている間に、魔力がそこを尽き始めた。

　だから、宣告する。

　レンキはアタシと魔法の戦いに応じてくれたのだから、それくらいしないと失礼だろう。

　一応、これは殺し合いではないのだから。

「準備はいい？アタシは出来てるわ」

「なら、アタイもやるよ」

　杖に力を込める。

　射出する形を整えて、名前を付ける。

　明らかに普通の魔法の規模ではない。

　なら、少しくらい調子に乗って、神様の魔法の名前を借りてもいいだろう。

　《風の槍》や《風切》だとレンキが死にかねないので、あくまで基本形の《ウィンド》だけで勝負する。

「───《神風》！」

「───【絶魔砲・雷】！」

　そして、魔法のぶつかり合いが起こった。

　アタシからは《ウィンド》の発展魔法が。

　レンキからは、溜めた魔力量からは想像出来ない程の雷魔法が。

　…だがそれでも、アタシの魔法は敗れない。

　レンキが何故ここまでの魔法を使えるのかは分からないが、それでもアタシの方が何年も魔法使いとしてやってきている。

「───は、あああああぁぁぁぁあああ！」

　叫ぶ。

　絶えず杖に魔力を与え続けて、《神風》を維持し続ける。

　最早、レンキの魔法なんて見えていない。

　ただ、限界を───。

　それでも現実は虚しく。

　気が付けば、《神風》はただの《ウィンド》となっていた。

　しかも、その《ウィンド》には攻撃力というものが無い。

　そこまで認識してやっと、気が付いた。

　戦いは、終わったのだと。

　痛む頭を押さえ、乱れる呼吸をどうにかして落ち着ける。

　だが、全く意味をなさない。

　ふらつきながらレンキの下まで移動する。

　彼女は既に気絶している。アタシの魔法が打ち勝ったのだから当然だ。

　死んでいないのも、彼女の魔法があったからだろう。

　とりあえず、レンキを持ち上げようとして───、

「…あ、これ───」

　そのまま地面に倒れ、意識が闇へ沈んでいった。

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【スキル】解説

【絶魔砲】

魔物や自分が嫌う存在に対しての魔法の力が上がる。相手がより強く、より嫌う魔物であればあるほど魔法の力が上がる。

【スキル】名を叫びながら魔法を放つことで、全力の一撃を放つことが出来る。

ただし、魔力消費量も威力に比例する。

この【スキル】を持つものは、自分が得意とする魔法の力に大幅な補正がかかる。

本人の魔力量も増えるが、苦手な魔法の効率はむしろ悪くなる。