めっっちゃ恥ずい状況になったでごわんす
和也は「まさか」とは思いつつも、ダッシュで自宅へ向かっていた。
自宅に着くと、玄関ドアを蹴り飛ばし、自室のドアはダイブして吹っ飛ばした。
「はにゃにゃ!？（なになに!？）」
猫桃菜は、びっくりしてドアと共に部屋に転がってきた和也を見た。
「な、なあ……ミーナ、お前さ……」
「うにゃ……？（な、なに……？）」
突然転がり込んで来たかと思えば、和也は緊張した面もちで桃菜に訊いた。
「お前……伊吹か？」
「……!!」
猫桃菜は更に驚愕して、言葉に詰まった。
「にゃ……にゃにゃ……？（な……何でそれを……？）」
猫桃菜は和也に問いかけたが、和也は猫語が分からない。
「いや……猫語分かんねンだけど……ジェスチャーで伝えてくんね？ お前は伊吹か？」
「はにゃ！（そだった！）」
猫桃菜はゆっくり頷いた。
和也は信じられないという表情で猫桃菜を見つめた。
「人間の言葉が分かンだよな……前から妙に人間ぽかったし……じゃあ、マジで伊吹なんだな……？」
猫桃菜は再び頷く。
「信じらんねぇけど……信じるしかねぇな……。そっか。まあ、良かったよ。俺らずっとお前の事探してたんだぜ？」
和也は安堵と疲れを顔に滲ませながら、猫桃菜を見た。
「にゃにゃ……（ごめんなさい……）」
「や、だから猫語分かんねンだって」
「はにゃ！ にゃあ！（そだった！ ごめん！）」
「だから分かんねって」
「にゃ……うにゃにゃ（ごめん。謝ったんだよ）」
「いやだから何言ってっか分かんねっつの！ ホント馬鹿だなお前……」
和也に怒られて、桃菜はちょっと落ち込んだ。
「あー疲れた腹減った。取り敢えず佐川にメールしてから、風呂入るかな。汗かいたし……」
「ふにゃ……（風呂……）」
風呂といえば、そう、あれだ。
桃菜はいち早くそれを思い出し、赤面した。
和也も遅れて思い出し、赤面した。
「あー……んん゛っ！」
和也はわざとらしく咳払いをしてごまかした。
猫桃菜が和也を見上げる。和也と目が合う。
お互いにコンマ１秒でそらした。
しばらくお互いにモジモジしていたが、和也が意を決して猫桃菜に言った。
「ごめん！ ほんっっとごめん！ あんなの、わ、猥褻行為だよな！ でもそんな気なかったんだ。許してくれ！」
と頭を下げた。
「にゃにゃ……（竹内くん……）」
桃菜はびっくりした後、すぐに穏やかに頷いた。
安堵の表情を浮かべる和也を見ながら、桃菜は想っていた。
―素直に謝ってくれた。
竹内くんは全然悪くないのに。
でもそういう、素直で真っ直ぐなところが……
好き――。
和也は不意に、こんな事を呟いた。
「一緒に寝たりもしたけど……まあ、嫌じゃなかったしな」
―ドキッ
猫桃菜の心臓が、跳ねる。
―それは、どういう意味……？
期待しちゃってもいいのかな――。
この瞬間、２人の物理的ではない距離が、少し縮まったかもしれないし、変わらなかったかもしれない。
和也は少し咳払いをしてから、提案をした。
「まあ、それよりあれだな。佐川にメールして、今後のこと考えないとな」
「にゃっ、にゃあにゃ（そ、そうだね）」
真相が分かっても、まだ猫桃菜を桃菜に戻すという、重大なミッションが残っている。
まだまだ二人の奮闘は続く――。
