魔法少女は……
脳内に困惑と怒りが渦巻き、無意識に顔が引きつった。それに対し、ウィルネの気味の悪い笑顔はさらに段階を上げていく。
「そもそも悪の敵なんて存在しない。あれは最初から魔法少女同士が戦っているんだよ」
ウィルネが身振り手振りで示しながら私を落ち着かせようとするも、戦闘態勢は変わらない。逃げるではなく戦う。今の私ならば倒せるはず。私は拳を強く握り、鋭い視線で片時も目を離さず狙いを定める。生き物をこんなに強く殴ろうとするのは初めての事、躊躇が汗となって滲み出す。
「殺すなんて無理。それは、悪い事です……！」
「殺すと言っても命は奪わないさ。魔法少女の死ぬは二通りある。正体がバレる事とクリスタルが破壊される事。死んでも魔法少女として死ぬだけさ。身体も安全な所に置いてあげる」
「そんな事を信じると思いますか？」
信じられない。信じたくない。私は今まで魔法少女は世界の平和のために敵と戦っていると信じていたから。そして、その実態が願いを叶えたいという私利私欲のために魔法少女同士で殺し合っているなど、信じたくない。
「……丁度いい。身を持って体験しな」
ウィルネが腕を空にかざし、それにつられるように上空を見上げた。太陽に何かが重なり、影が見える。その影は段々と大きくなっていき、眩しくて判断が遅れたがそれは確実に迫って来ていた。気合の入った声と共に躊躇う事もせずに何かを振り上げている。その殺意のこもった攻撃に危機感を覚え、反射的に避けた。
「いや、ちょっと私……！」
話し合おうとしたが声は届かず、ハンマーの猛攻は止まる気配がない。辛うじて避けるが、風圧に身体が煽られ身体がよろめいてしまう。その瞬間、荒く風を切る音が耳に届き、すかさず身を屈める。間一髪で攻撃を避け続け、外壁が剥がれ破片が飛び交う。
「相手もまだ初心者だ。勝てない戦いではないよ」
ウィルネの声が脳内に響くも辺りにその姿は見えない。心でも読んだのかのようにもう逃げたよと一言だけ言って会話が途切れる。
ウィルネさんが言った事が本当ならば彼女も私と同じ魔法少女で叶えたい願いがある。拳を固く握るも、相手も悪の組織でもないただ願いを叶えたい純粋な人間だと思ってしまい、拳がすぐに緩む。だが、彼女は止まらない。狭い路地の中、縦方向ばかりにハンマーを振り下されどんどん追いやられていく。
「ふふ、悪の組織と言ってもチョロいのね！ このまま押し切ってやるわ！」
能力の使い方をしっかりと聞く前に戦闘が始まってしまったせいで防戦一方の状況から中々抜け出せない。このままでは埒が明かないので私は力が出る事を信じて大きく踏ん張り上空へ飛び上がった。想像以上に飛び上がり、不格好に空中を舞う。まるで重力が月と同じくらいになったかのようだ。慣れない超パワーにひっくり返りながらもなんとか命に別条なく着地する。
先程よりも広々として動きやすいが攻撃手段が分からない。私は運動が得意というわけでもないので力が強くなったと言っても攻撃が当てられるかは別の話。
追ってきた彼女はそれなりの大きさのあるハンマーを軽々と担ぎ直し、余裕の表情で迫って来る。同じ魔法少女にも関わらず、殴りかかる事から認めたくないが、ウィルネさんの言う通り魔法少女は願いのために殺し合いをしていたと実感した。それが魔法少女の意義とも理解した。
「逃げてばっかりだね～弱い敵で良かったよ。これで願いに一歩近づく」
クルクルと大きなハンマーを回しながらゆっくりと距離を縮めて来るその姿は隙しかない。だがその隙を突いて倒す術は私にはない。
「どうやって戦うんですかウィルネさん！？」
聞いてくれるとも思っていない文句に返事が返って来る。驚いて横に視線を移せばどこからともなく現れたウィルネが他人事のようにあくびをしながら空中を浮いていた。
「能力は説明しただろ？ そのまんまの能力さ」
「……どうやって勝つっていうんですか……！？」
困ったように目尻が垂れ下がり、頭を掻く。大事な後継者であるためそう簡単に死んでしまわれては困るのだろう。少し悩んだ末に一度だけ手助けをしてくれると言う。
「まずは公園にでも逃げようか。人目に付くけど多くない場所で頼むよ」
指示通りに私は全力でその場から逃げ出した。少し驚き、あきれた表情をしながらもしっかりと彼女は後を付いて来る。だが、日々の運動量が少ないのが祟った。段々とその差は縮まっていき工夫すれば十分に私に攻撃が当たる距離まで詰められてしまう。
「もう無理です！ 降りますよウィルネさん！？」
公園の開けた場所に降り立ち、周りの視線を一身に受ける。そんな視線は雄叫びを上げながらハンマーを振りかぶる彼女へ一瞬にして移り変わる。大きく飛び退き、衝撃波が身体に伝わるギリギリのところで攻撃を避ける。
この状況を察した市民は一目散に逃げようとする者、野次馬、気にも留めない者と自身が魔法少女になる前にも散々見た光景が広がる。そして現れたばかりだと言うのに天秤は傾き、私が悪者になる。『正義は勝つ』の理念から来るものだろう。
魔法少女を応援する声、私に向けられる罵声。この状況に浸っているのか、にこやかな表情を浮かべて彼女は動かない。
「そろそろ降参しろ！ これ以上街を荒らすな！」
『願いに一歩近づく』など自己利益を通しているのにも関わらず、人前で正義を豪語し始め、完全に正義を気取っている。魔法少女の醜さを実感し、また一つ私の理想は砕け散る。
今まで見てきた魔法少女も、今活躍しテレビに出ている魔法少女も本当は世界の平和など考えていない。私利私欲のために街を壊しながら戦い、勝ったから正義と豪語するのが魔法少女だという事を。その色はどこまでも黒に近い。魔法少女は悪だ。
何が正義だ。何が皆のためだ――魔法少女なんてみんな薄汚れた正義だ。
しかし、おかしな点もある。出会った時から彼女は私を悪の組織と言った。見た目は小学生、彼女は知らないのだろうか。魔法少女の現実を。ウィルネさんもまともに説明をしてくれていない。彼女にハンマーの能力を貸した謎の生物も説明をしなかったのではないか、
その仮説が思い上がると憎く思えた彼女に同情が沸く。私はダメだ。同じ魔法少女になってはいけない。そう何度も自分に言い聞かせ、倫理観を説く。やっぱりおかしいと。
「――彼女が来ても逃げちゃダメだよ？」
ウィルネさんの声に現実に戻る。そして不適な笑みを浮かべながら一時も目を離さない姿から絶対にまずい事を考えていると察しがつく。
「いやいや、イヤですよウィルネさん！」
私が油断している中、彼女はそれを見逃さずに距離を一気に詰めて来た。ウィルネから彼女へ視線を向けた時には目と鼻の先までの距離、すでに振り切った鉄塊は私の顔面をしっかりと捉えている。
っえ？ ……死ぬ――
