桃太郎の正体

作者：エンゲブラ

我が名は、桃太郎。

だが、これは通り名に過ぎない。

金の気を象徴し、霊果でもある桃の川流れの風説は「貴種の庶子の流離」の隠喩である。

ここでいう貴種とは、もちろん、この地の豪族である吉備氏を指す。私を川から掬い上げたとされる老女は、私を託された吉備氏古参の女官であり、雑草を刈る老人もまた護衛兼指南役の男のことである。

太郎は、本来、嫡男に与えられる名である。だが、彼らには各々に家族があり、桃太郎という名も、彼らによってつけられたものではない。

私は、生まれながらに、鬼を討伐するという試練を課せられていた。非嫡出が功を上げることにより、正式に一族に迎え入れられるための通過儀礼であった。

従者のイヌ、サル、キジ。

イヌは、武門の犬養氏。

サルは、神楽（かぐら）や祭祀に携わる猿女（さるめ）氏。

キジは、雉子（きじこ）の諜報員＝忍びたちを意味する。

私は、彼ら有力な土地の氏族たちを従え、鬼ヶ島（＝現在の犬島）を根拠地とする、瀬戸内の海賊団の討伐へと乗り出した。腰にぶら下げていた吉備氏の玉（ぎょく）を各々ひとつずつ、褒美とし。―― 色違いの四つの玉は、吉備氏が直轄する四つの領地の所有の証であった。その内の三つを分け与えることにより、彼らは此度（こたび）の征伐に協力したのであった。

征伐には、多くの時を要した。

だが、海賊は、多くの財宝を島に貯めこんでもいた。

私はそれらの接収と献上により、ようやく正式に吉備氏に迎え入れられることとなった。

吉備桃九郎実次（キビノモモクロサネツグ）。

これが、現在の我が名である。

なんか、コーエーみたいな絵柄で生成しやがった。

もっとのっぺりとした桃顔のつもりだったのに（苦笑）。

無論ジョークです。書きながら適当に作った。

真面目な歴史考察とかじゃないので、真に受けないように（笑）。

桃九郎になったのは、九番目の生まれ、実次は一族の次席となったオチの暗示。