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3.「ねぇ、イズミ」

　ぼろぼろのアパートの一室とはいえ、備え付けの空調ぐらいは存在しているもので、それは僕の住むレドリアンの一室でも例外ではなく、控えめに夏の暑さを紛らわすことぐらいはできるのだった。

　うだって纏わりつくような夏の外気とのコントラストが、6畳程度の慎ましやかな空間を、何物にも代えがたいものに感じさせる。

　その快適な空間で僕は眠っていたらしい。

　ふと、目を開けた時には、僕が意識を手放していた間に、室内に入り込んでいた九龍の姿があった。

　九龍は、珍しくノートパソコンを持ち込んでいた。うつ伏せになった九龍は、ノートパソコンのキーボードを操りながら、ときおり、足の甲で畳をぺしぺしと力が抜けるような音で叩いていた。

「あ、起きた」

　九龍はちらりと僕の顔をみたばかりで、また顔をモニタに向ける。

　それから、ふと九龍は言うのだった。

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「どこかに行きたい」

「どこかって？」

「こくがいとか」

「へぇ」

「例えばどの国？」

「うーんとね」

「うん」

「南の島」

「ハワイとか、グアムとか」

「ふぅん」

「行きたい」

「行けるといいな」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「ひとごとじゃないんだよ？」

「そうなの？」

「あたりまえ」

「ねぇ、イズミ」

「今年はだめだろ」

「なんで？」

「流行り病」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「流行り病って？」

「正式名称、重症急性呼吸器症候群コロナウイルス2型」

「長い名前」

「2019年11月に中華人民共和国湖北省武漢市付近で発生が初めて確認され」

「うん」

「その後、COVID-19の世界的流行（パンデミック）を引き起こしている」

「うん」

「それが流行ってるから、だめ」

「wikipedia朗読ごくろうさま」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「こんなご時世だからね」

「うん」

「go to っていうね」

「うん」

「旅行代金を補助してくれるキャンペーンがあってね」

「やめとけって」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「別に良くない？」

「やめとけって」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「わたしたち、友達いないじゃん？」

「うん」

「だからさ」

「うん」

「たとえわたしたちが感染してもね」

「うん」

「誰にもうつさないんじゃないかなぁ」

「あのさ、九龍」

「うん」

「うつす、うつさないの前に僕はな」

「うん」

「常日頃からな」

「うん」

「君は、ただの夏風邪でも死にかねないって」

「うん」

「そう思ってるんだよ」

「しつれいな」

「そうかな」

「げに、しつれい」

「そうでもないよ」

「じゃあさ、九龍」

「何？」

「腕立て伏せ、何回できる？」

「…」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「見ててね？」

「ん？」

「えいっ」

「やめとけって」

「…」

「怪我するぞ」

「…」

「おい」

「…」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「うでいたい」

「だから言ったのに」

「あごもいたい」

「したたかに、うちつけてたね」

「自重をささえることすら叶わぬとは」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「わたし太ったかな？」

「君が重いとかじゃなくて」

「うん」

「シンプルに筋肉が足りてないんだよ」

「なんと」

「ふっきんなら」

「やめとけって」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「足抑えてて」

「はぁ」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「見ててね？」

「九龍、いまさら言うのも何だけどさ」

「うん」

「やめとけって」

「ふんっ」

「…」

「ふんっ」

「…」

「…ふんっ」

「…」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「おなかいたい」

「君はほんとうに可愛いやつだよ」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「もしかして、わたし体力ない？」

「ないよ」

「そんな」

「ミジンコほどもないよ」

「そんな」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「旅行はやめとく」

「それがいいよ」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「ノートパソコン」

「ん？」

「グーグルマップ」

「なぁ、九龍」

「何？」

「そういや、いつの間にパソコンなんて買ったんだ」

「えーとね」

「うん」

「昨日」

「新品だ」

「いえすたでぇー」

「…うん」

「なぁ、九龍」

「何？」

「僕の部屋、インターネット回線ないはずだけど」

「ぽけっとwifi」

「へぇ」

「うぃーふぃー」

「…へぇ」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「ここがハワイ」

「うん」

「ここがグアム」

「うん」

「日本に近い方がグアムだよ」

「へぇ」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「来年は行こうね？」

「お金ないよ」

「お金はね？」

「うん」

「わたしがなんとかする」

「なんとかって」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「イズミはさ」

「うん」

「来年まで、英語でも勉強してて」

「英語？」

「そう、英語」

「それでね」

「うん」

「イズミはわたしをエスコートしてくれればいいよ」

「ふむ」

「まぁ、勉強するぶんには構わないけど」

「ほんと？」

「暇だし」

「教材あるの？」

「大学受験のときにつかったやつがいくつか」

「ふぅん」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「アマゾンショッピング」

「え？」

「ねぇ、イズミ」

「…何？」

「技術ってすごいね」

「え」

「この本とこの本が」

「うん」

「一週間以内にここに届きます」

「…」

「なぁ、九龍」

「何？」

「いくらだった？」

「さぁ」

「さぁじゃなくてさ」

「だってさ、イズミ」

「何？」

「こうしたら、イズミ勉強するでしょ？」

「まぁ、そうだけど」

「わたしはね」

「うん」

「通訳をね」

「うん」

「はした金で、手に入れたわけ」

「…がんばるよ」

「よろしい」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「明日も来るよ」

「うん」

「明日も来るからね」

「うん」

「来てもいい？」

「来なかったら僕が行くよ」

「うん」

「ねぇ、イズミ」

「何？」

「なんでもないよ、ばいばい」