64.謎の部屋
代わりに僕の口から出てきたのは、ハンナさんを問い詰める言葉だった。
「どっ……どうして！ どうしてこんな事やってるんですかっ！ ハンナさん！！」
「……」
僕の問い掛けにハンナさんは何も答えず……じっと僕を見つめてきた。依然として、その表情は微笑んだままであった。
「ハンナさん……いいから何か言って下さいよ！ じゃないと僕は……僕は………！！ 貴方に刃を向けれません！！」
「……そっか。アル君は本当にお人好しなんだね」
ハンナさんはそう呟くと、手を後ろに回して周辺をクルクルと歩き出した。そして……僕の傍に。
「理由なんか単純だよ。ただ……キライなんだよね。この世界も……私自身もね。だから魔王と国を滅ぼす手伝いをするって約束したんだ」
「やっ、約束……？」
「うん。だから……ホントにごめんね、アル君？」
「……えっ？」
その言葉に僕は……謎の違和感を覚えたんだ。言葉には上手く出来ないけれど……何か。もっと別の事を僕に伝えようとしているような……そんな感じがしたんだ。
「フハハハッ、素晴らしい動機じゃないか！」
そしてそれを聞いた魔王は高笑いする。
「チィ……コイツら……！！」
「やっ……やっつけましょう！ あんな奴ら！」
「うむ」
同じく僕の仲間も高ぶってきたようで、今にも戦闘が始まりそうな気配だ。でも…………待ってくれ。
違う。いや、本当に違うんだ。何かがおかしい。
今の僕は感情的になんかなっていないし、むしろ冷静だ。そんなの、嘘くさくて信じてもらえないだろうが本当なんだ。
それでも……僕の中の何かが警鐘を鳴らしている。絶対にハンナさんを傷付けては駄目だと。
「よし……構えろ、お主ら」
「おうよ……！」
「はい！」
それに気が付いているのは当然ながら、僕だけだ。そしてそれを仲間に説明する術も、時間もないだろう。
でも、このままじゃ全滅……いや、それ以上に最悪な事が起こる予感がする。
だから……必死に考えろ……！！この状況を打破する方法を……！！
そして今まで与えられた数々のヒントを……思い出せっ…………僕っ！！！！
──
「………………え？」
気が付くと僕は……真っ白な、何にも存在しない無機質な部屋に立っていた。
「なっ……何だ……ここは？」
困惑しながら呼び掛けてみるけれど当然、返事が返って来る筈がなかった。何だ。何がどうなっている……？
確か……僕は洞窟内に居て。それで、今にも戦いが始まろうとしている所で……それで。
──ここで1つ嫌な考えが思い浮かぶ。
……まさかあの世とかじゃないよな。
怖くなって、急いで自分の胸に手を当てたけれど、いつも通り変わらずに心臓は動いていた。
「はぁー……何だ」
ひとまずは安心したけれど……本当に何なんだここは。探索するにも、物すら無いしな……
うーん。人間、本気で脳を使うと、時間を止められるだなんて事を聞いた事あるけど……まさかそれが発動したというのか？
それとも一種の幻覚作用のある魔法でも、誰かにかけられたというのか……？
ならどうしてこんな、殺すよりも面倒な事を……
……そこまで考えた所で僕は考えるのを止めた。
だって不確定な要素が多すぎるのだ。それに多分、この場所や、目的なんかが分かった所で、意味なんかないと思ったからだ。
だから……この謎に与えられたチャンスを、有効に活用するのが1番だ。
そう考えた僕は、座り込んで……一旦、ハンナさんと出会った頃の事を振り返ってみる事にしたんだ。
