5/70

5.魔剣と会話

　それで誤魔化しながら、ハンナさんと話し続けること数十分。

「……あー！そろそろ酒場に行かなきゃ！」

「あれ、もうそんな時間ですか」

　既に外は暗くなったいたようで、酒場の開店時間が刻々と迫っていた。ハンナさんはせっせと酒場へ向かう準備をしながら言う。

「準備があるから私はもう酒場に行くけれど……アル君はここで休んでて？」

「いや、僕も行きますよ。今日は人少ないだろうし」

「……」

　するとハンナさんは困り顔で僕の前に立ち、まるで子供に向かって言うかのように、優しく諭してきた。

「あのね、アル君。怪我人は働いちゃダメなんだよ？分かる？」

「いやいや……僕は大丈夫ですって」

「ホントに？」

「本当ですよ」

　僕がそう答えるとハンナさんは僕にもっと近づいてきて……僕のお腹をつついた。

「ちょんちょん」

「んぐおあぁあっ！！！」

　刺された傷が痛み、僕は思いっきり倒れ込む。あぁ……痛てぇ……！超痛ぇ……！！

　そしてハンナさんは呆れたように言う。

「ほらぁ、全然治ってないじゃんかー。ちゃんと治してからまた働いてよね」

「うっ……はい。分かりましたよ」

　完全に言い負かされた僕は、大人しくハンナさんの家で休むことにした。

「よし、それじゃあ行ってくるねー。あ、そうそう。家にある物は好きに食べたりしていいからね」

「あっ、はい。ありがとうございます」

　というか、どんだけ信用されてるんだろうな僕……

　ハンナさんは「ふふっ、じゃあねー」と笑いつつ、扉を閉めて出て行った。

　……さて。

「おい魔剣。聞きたいことが山ほどあるんだが」

　僕はテーブルに置きっぱなしにされた、魔剣に向かって話しかけた。

「は？何だよ。何で怒ってんの？」

「そりゃ怒るでしょ！呪われてあんな死にかけたんだから！」

「いや……あのなぁ？お前が人を殺しときゃ、そんな目に合わなくて済んだんだぞ？」

「だから！僕は人を殺したりなんかしないから！」

「あーそうかいそうかい」

　魔剣は面倒くさそうにあしらってくる。くそ……本当に腹立つな……

　それでもコイツに聞かなきゃいけないことが大量にあるんだ。僕はギュッと拳を握りしめて、魔剣に尋ねた。

「それで……まずさっきの。あの脳内に話しかけてくるやつは何なんだ！」

「フン……まぁアレはいわゆる【テレパシー】だ。いくら【フェイク】で姿を変えているとはいえ、剣が喋ったら不思議に思う奴も多少はいるからな」

「いや誰だって思うよ」

　魔剣は僕のツッコミを無視して続ける。

「それでお前の為に、お前にだけ俺の声が届くよう【テレパシー】を使ってやったんだよ。感謝しろよ」

「……ありがと」

　正直感謝する意味がよく分からなかったが、とりあえずお礼を言っておいた。

　まぁこいつがテレパシーが出来るのなら、僕も色々と助かるかも……

「でも【テレパシー】は俺の中にある魔力を消費するから、あまり使わない方がいいかもな」

「……ん？魔剣の魔力が切れるとどうなるの？」

「そりゃ大変なことになる……だから定期的に魔力補給を頼むぞ」

　魔力補給……？もう嫌な予感しかしない。でも聞くしかないよな。

「それはどうやってするの？」

「そりゃお前から吸収する……もしくは俺に生き血を吸わせるかのどっちかだな」

　えぇ……それしか方法無いのかよ。

　というかあんなに死にそうになったんだ。魔剣に魔力を与えるなんて、僕は二度とごめんだぞ。

「……僕の魔力はもう絶対にあげないからな」

　すると魔剣は喧嘩口調で言い返してきた。

「チッ。そんなことしたらお前死ぬぞ？お前は俺に呪われてるんだから、俺から離れられないし、俺が死んだらお前も死ぬようになっているんだからな」

「いやめちゃくちゃすぎるでしょ……」

　そんな理不尽なことってある？自分で言うのもアレだけどさ、僕可哀想過ぎないか？

　そんな頭を抱えたままの僕なんか気にせず、魔剣は説明を続ける。

「まぁ正確に言うとだな、お前は俺から100歩分くらい離れると自動で死ぬ。だからあの女がお前と一緒に俺を運んでなかったら……お前死んでたよ？」

「ひえっ……」

　怖っ……そしてありがとうハンナさん。2回も命の危機から救ってくれてるよ。女神だな本当に……

　……ん？というかちょっと待て。ここまで魔剣の話を聞いて少し疑問に思ったことがあるんだけど。

　どうして……コイツは僕に何でも教えてくれるんだ？

　いつの間にか信用してしまっているが、僕を呪った張本人だぞこいつは。もしかしたら嘘をついてたり、また僕に何かしようとしてるのかもしれない……

　ちょっと……探ってみようか。

「というか魔剣……何でこんなに丁寧に教えてくれるんだ？」

「え、何？俺のこと知りたくないの？」

「いや……お前は魔王軍の武器なんだろ？何か別の目的でもあるんじゃないかって……」

　僕がそう言うと……魔剣は長い間黙りこくった。そして次に言葉を発した時には、いつもより真面目なトーンに変わっていた。

「……ねぇよ。確かに俺は魔王軍の武器であることは間違いねぇけど、魔王なんか全然慕ってねぇ。それにお前に色々教えてるのは、お前がすぐに死なないようにする為だ」

　それは初めて聞く、魔剣の感情のこもった声だった。……何だ、結構僕のことを思っているんだ──

「まぁお前が死んでも、すぐに次の持ち主が現れるとは限らねぇからな。またあんな長い時間待ち続けるのはごめんだしよ」

　……前言撤回。やっぱりコイツは自分のことしか考えていなかったようだ。

　僕は鞘を持って来て……魔剣に刺した。もちろん魔剣に触れないよう注意してだ。

「お、おい！てめぇ何で戻すんだよ！」

「また間違えて握ったりしたら大変だからな。まぁもう絶対に引き抜かないけどな」

「あのなぁ……！！」

「もう寝る。まだ腹も痛むしね」

「……チィ、どうなっても知らねぇからな！」

「はいはい……」

　僕は魔剣と子供みたいな喧嘩をして……また眠りにつくのだった。