46.馬車トーーク
馬車乗り場の前まで辿り着くと、もうそこにはミミルさんが立っていた。そしてミミルさんは何かの容器とスプーンを手にしている。
気になった僕は近づいて声をかけてみた。
「ミミルさん、何食べてるんですか？」
「ん、遅いぞアル……見ればわかるじゃろ。これはすいーつじゃ」
「スイーツ？」
「うむ、最近流行りだと言うからウチも食べてみたが……どうもこれが甘すぎてな」
「スイーツってそういうものじゃ……」
それにそのスイーツはかなり前から流行っているものなんだけど……それは言わない方がいいのかな。
「ええと、それで勇者様のお友達は？」
「あやつもまだ来ておらん……そろそろ来るはずなのじゃがな」
……と言った所で。
「ごめんなさーい！遅れちゃいましたー！」
杖を持った緑髪の女の人が慌てたように、こちらに走って来た。それを見たミミルさんはスイーツを食べる手を止めて、「はぁ」と一言。
「遅いぞ、ノノ」
「ふゃぁ、すみません団長……！ ってまだそんなの食べてるんですか！？ 古っ！」
「……」
「そんな時代遅れの食べ物より、今はこれですよ！ ミックスジュース……って団長！」
ミミルさんはノノと呼ばれた女性の会話を途中から無視をして、馬車へと乗り込んだ。
「あれれ……どうして団長怒ってるんだろ？」
「……自覚なしなのかよ」
──
馬車の中。
僕とシン、ミミルさんとノノさんで対面で座り、勇者様の元へと向かっていた。
それで向かっている間……僕らは軽い自己紹介のようなものを行っていた。
「ん、一応紹介しておくが……コイツはノノ。ウチのギルドに所属しているヒーラーじゃ」
「よろしく！ アルくん！」
「あれ、僕の事知ってるんですか」
そう言うとノノさんは「にしし」っと笑い。
「団長からキミの活躍話をよく聞くからねー！多分キミは団長のお気に入り……いや、それ以上の……！？」
「おいノノ……ここから追い出されたいのか？」
「ふひっ……！？」
ミミルさんに睨まれたノノさんは震え上がり……
「……あ。あーごめんウソウソ！ 本当は団長キミの事、クソザコFラン冒険者ってもうボロクッソに言ってたから！」
「……」
いや、そっちの方が傷つくんですけど。それでミミルさんは何でウンウン頷いてるの。それでいいのかよ。
「……え、えっと。それでアルくんはどうして勇者に会いたいの？」
この変な感じになった空気を変えようとしたのか、ノノさんは僕に質問してきた。
僕はシンの存在は隠しつつも、素直に答えてみる。
「それは……僕は勇者様に憧れて冒険者になったから、ずっと会いたかったんですよ！ まぁそれとシン……様の事とか仲間の事も聞きたいなって思って！」
「……」
するとノノさんは顔を曇らせて……窓の外を見た。
「ノノさん？」
「んーそういう事かぁ……楽しみを壊すつもりはないんだけど……あまり期待はしない方がいいかもよ？」
「えっ……？」
「ん？ おいノノ、それはどういう事じゃ？」
僕が聞く前にミミルさんが問いかけた。そしてノノさんは振り返って。
「すぐに分かるよ」
そう言ってまた外を眺めだした。ミミルさんもこれ以上聞けないと判断したのか、浮かない顔をして魔導書を読み始めるのだった。
「……ふあーあ。寝みぃ」
「……」
……さっきとはまた違う、少し嫌な空気が車内には流れるのだった。
