27.表彰式じゃ
それで次の日。結局僕は『表彰』と言うやつを受ける事に決めたんだ。
そんな訳で……ここ、ギルドの中央。最も人が集まる場所に、冒険者らと並んで立っているんだけど……何だろう。何かがおかしいような……？
「えー、今回の騒動はとても大変なものじゃったが……それでも皆勇敢に戦ってくれた！ そのお陰で多少被害は受けたが、街を守り抜く事ができた！ 本当に感謝しておるぞ……って国王がそんな事言っておった気がする」
辺りは「どっ」と笑い声が上がるが、ミミルさんは全く気にせずに続けて言う。
「それで……その中でも特に活躍してくれた者……Sランクの2名、AAランクの1名、Fランク1名……合計4人の冒険者達……いや、4人の英雄を表彰したいと思う！皆の者、盛大な拍手を送るのじゃ！」
辺りは拍手喝采に包まれる……うん。いや。いやいや。ちょっと待って下さい。やっぱりおかしいわ。
だって僕っ……僕だけ！ 場違い感が！！凄すぎないか！！！？
──
10分前。
「アル、遅いぞ」
「いや、何時にやるか聞いてなかったから、早めに来たつもりだったんですけど」
僕がギルドに行くと、そこには不服そうな顔をしたミミルさんが、腰に手を当て立っていた。
このポーズにこのちんちくりんな身長……何だかお菓子屋さんの前に置いてある人形さんみたいだ。
……まぁ口にしたら絶対にボコボコにされるだろうから、絶対言わないけどね。
それでミミルさんは僕の顔を見たと思ったら、すぐ反対の方向を向いて言う。
「まぁ良い。今からもう少しで始まるから、とっととそこに立つのじゃ」
僕もそっちの方を見てみると、冒険者らしき人が3人、各々自由な格好で立っていた。
左から、2本の剣を背中に差した黒髪の男、鎧を身にまとった高身長の女騎士、多くのアクセサリーをジャラジャラ付けた金髪の男……。
綺麗な程に見た目がバラバラだ。個性的と言うべきだろうか。
でもまぁ強い人ほど変な格好するって言うし……この人らが表彰されるってこともそんなに驚きはしないけどね。
そんな事を思いつつも僕は言われた通り、金髪の男の隣に立った……それから数秒もしない内に隣から声が。
「おっ、全然見ない顔じゃん！ お前、名前なんて言うの？」
「えっ？」
その言葉が自分に向けられたものと気付くのに、少しの時間がかかった。だって、初対面でこんな軽く話されるとは思わないじゃんか。
それで僕はアワアワしつつも、何とか答えた。
「ぼっ、僕はアル……です」
「へぇ、アル！ お前と似た名前の奴とオレ友達だぜ！ そいつアルベールって言うんだけどな！」
金髪は笑ってそう言った……いやそれ似てるって言うのか？
そんな僕など気にせずに、金髪は話を続ける。
「そんで俺はレウスってんだ！史上最強のアーチャーと言えばオレのことよ！」
「あ、あーちゃー？」
「知らねーの？ アーチャーってのは弓使いのコトだ。でもアーチャーの方が呼び方かっけぇから、俺はそう呼んでんだ！」
「そうなん……だね」
敬語を使おうかどうか一瞬迷ったけど、何か癪だしやめた。
「で、アルは？ 何の武器使ってんの？」
「えっと、剣だけど」
「へぇ、どんなのよ？ ダガーとか？」
「いや……普通のやつだよ」
まぁ……当然だけど、魔剣を使ってますなんて馬鹿げた事、とても言えるわけが無い。
「……」
……ん？ 今どこかから視線を感じたような……？ 気のせいか？ でもこういう時って大体気のせいじゃないんだよな……
「よし、じゃあもう始めるかの」
「そーいや、何でミミちゃんここにいるのよ？ もしかしてミミちゃんも表彰されんの？」
「阿呆。ウチは司会を任されているんじゃ。それに今更ウチが受ける意味などない。それぐらい考えたらすぐに分かるじゃろ……なぁアル？」
「……」
「アル？」
「えっ、はい、そうですね」
完全に話を聞いていなかった。だからとりあえず同意する……けれどそんなのミミルさんにはお見通しのようで。
「全く、アル。ボケっとするでないぞ。お前が最後でメインなのだからな」
「そーだそーだ！」
「やかましいぞ、レウス」
……というかレウスはミミルさんと知り合いだったんだな。まぁミミルさんはギルドで1番偉いらしいし、それも普通なのかな。
「んーそれでは本当に始めようと思うが……他2人も大丈夫じゃろうか？」
ミミルさんは向こうにいる、二刀流と女騎士にも問いかけた。
「……ああ」
「ああ！」
……同じ言葉なのに、何とも差が出るものだ。
「よし、それでは表彰式を開始するから……皆の者！ こっちに集合じゃ！」
そしてミミルさんの言葉を号令に、その場にいた冒険者達が続々と僕らを取り囲むように、集まってきたのだった。
