23.謎の箱
「まっ、前が見えねぇ……！」
「そりゃそうだろ……お前馬鹿なのか？」
山のように積まれたポーション、薬草、その他もろもろを抱えて運んでいる僕に向かって、魔剣は呆れたように言う。
僕は言い返す余裕すらなかったので、聞こえないフリをしつつ、魔剣に周りの状況を聞いてみた。
「……シン、前に人とか居ないよな？ ぶつかったりしたら大変だしさ……」
「いない。何ならみんなお前を避けて歩いてるぞ」
「そっか……」
傍から見た今の僕の姿は相当滑稽なのだろう……見えないけど「ママなにあれー？」「コラっ見ちゃいけません！」みたいなやり取りがそこら辺で行われてるのだろうか。それは嫌だな。
そんな事を思いつつ、歯を食いしばりながら歩みを進めていると、また魔剣の声が。
「つーかさぁ……何でお前は貴族みたいな買い方したんだよ。俺でもそんなのした事ねーぞ？」
「それは……仕方ないだろ？ それにあそこで『やっぱりいいです、買いません』なんて言ったら、金貨見せびらかした性格悪い奴みたいに思われるじゃんか！」
「はは……お前考え過ぎる系の人間なんだな。生きるのに疲れそうだ」
同情してるのか憐れんでるのか分からないが、魔剣はボソッとそれだけ呟いた。
そして2人の間には長い沈黙が続く……
「……」
「……」
「……はぁ」
「……」
「ああ……にしても重い……」
「どんくらい？ 国王の期待くらい？」
「何だその勇者ジョーク……」
「……」
「……」
「……」
「んふふ……んっあはははっ！！」
「ふっ……ふへへへへっ！！」
何故か時間差で笑ってしまった。つられて魔剣も笑う。それがおかしくて僕は更に笑ってしまう……
「はははっあ！ っうわぁぁあ！」
そして僕は笑い過ぎてバランスを崩し、薬草達を地面にぶちまけてしまう……そしてパリンと嫌な音が。
「あっ！」
「おい、そこのポーション割れてるぞ！！」
見てみると、半分くらい瓶が割れてしまっていた。そしてどれもポーションがドバドバと溢れてしまっている。
「あっ……あぁそんな！ シンのせいで！」
「……いや、絶対に俺悪くねぇからな」
──
「あーあ、もったいないな……」
そう呟きながら、瓶の欠片を拾う。酒場でもよくこの作業をするので、手早く出来てしまうのも何だか悲しかった。
それを見かねたのか魔剣は
「はぁ、仕方ねぇな。変わりに俺が買ったやつ持ってやるよ」
と一言。
「え、シンってそんなに冗談言う人だったっけ？」
「冗談じゃねぇよ。お前は【収納】スキルも知らないのか？」
「収納……？ 何だかしょぼそうだな」
「ほぉーん？ なら見せてやるよ」
すると魔剣は自信満々の声で
「現れろ……【無限箱！】」
「……そこは収納って言えよ」
魔剣にツッコミつつ待っていると、空から小さな立方体の黒い箱がポトンと落ちてきた。
「え……これ？」
「そうだ」
しかしその箱は明らかに小さかった。武器はもちろん、果物1つ入るか入らないかギリギリの大きさだ、
「これじゃ全然入らないって」
「いいから入れてみろ」
「……分かったよ」
疑いつつも、僕は散らばった道具類をかき集め、その箱に近付けた……瞬間。
「うわっ！ 何だ！？」
突然重力を失ったかのように、ふわりと全て道具が宙に浮きだして……1個ずつその箱に吸い込まれていきだした。
「えっ、どうなっているんだ！？」
「へへへ、よく見てみろよ」
言われた通りに箱を覗き込んでみると……アイテムが箱に吸い込まれては消滅し、吸い込まれては消滅を繰り返していた。
「いや……だからどうなってんだよ！」
「箱の中に何かが入ると自動で、転送魔法を使ってどっかに移動されてるらしい」
「えぇ……？ じゃあ取り出す時は？」
「出ろって念じたら出てくる」
「そんなアバウトな……」
そんな会話をしつつも、僕は買った道具を全て転送した。
「な？ すげぇだろ？」
「まぁ……確かに凄かったよ」
疑ってはいたが魔剣の言う通り、収納はとんでもないスキルだった……あっ、そうだ。こんなに便利な箱があるのなら……今まで買うのを渋っていたアレも買えるかもしれない。
「へへ、身軽になった事だしとっとと帰ろうぜ」
「……いや、ちょっと待ってくれ。僕はまだ買い物したいんだ」
「おいおい……これ以上何を買うって言うんだ？」
そう。今の僕に必要な物は……
「最強の防具だよ」
