狙撃手・芙蓉帆花の暗愁

殺し屋の本分 3/3

「手を挙げてこっちを向け」

　ヘルメットを手にゆっくり振り返ると、そこに居たのは、件の指名手配犯共と同じ刺青を頬に入れている、がっしりした体格の男だった。

　……１人だけ、別行動してたのか。

「武器をよこせ。全部だ」

　男にまんまと拳銃を奪われた私は、相棒でない方の９ミリを背中に押し当てられながら、裏路地の暗い道を歩かされる。

　10分程そのまま歩かされ、随分前に空き家になったのか、庭が荒れ放題になっている古い家に連れ込まれた。

「おいテメエ。私を拷問したところで、あのガキの行き先は知ら――げふッ！」

　銃を私に突きつけたまま、玄関の鍵を閉めた男から、全部言い切る前に腹を思い切り殴られた。

　ふらつきながらも堪えたが、それから何発もボディーブローを喰らわされて、耐えきれなくなった私はその場に崩れ落ちた。

「そんなことはもうどうでも良い」

　男は下品な笑みを浮かべてそう言うと、荒い呼吸をする私を引きずって、生活の痕跡があるキッチンへやってきた。どうやら、連中はここに潜伏していたらしい。

　そこのある備え付けテーブルの金属製の脚に、手錠を使って私の両腕を固定して太股の上に座られた。

　ああ、またか……。

　こうされてしまうと、私は殺し屋でも何でも無い、ただの哀れな女でしかない。

　完全に自分の支配下に置いた私をなめ回す様に眺める男は、私のライダースーツのファスナーをへその辺りまで下ろして、スポーツブラに包まれた胸をはだけさせてきた。

「へへっ。こりゃ上物だ」

「……ッ」

　それをナイフで切り裂くと、丸出しになった私の無駄にデカい乳をまさぐりだす。

「ん……ッ。あ……っ」

「やけにしおらしいじゃないか。こうされるのが好きなのか？」

「違……、う……。ん……ッ、ふ……」

　そんな訳ねえだろ。

　私は思考と感覚を分離させて、その行為と言葉に精神をやられないようにする。

　だけど悔しいことに、生理的な反応はどうにもならず、股間が湿っぽくなって行くのを感じた。

「は、あ……ッ」

「そろそろ食(・)べ(・)頃(・)かな」

　散々人の乳をいじり回した男は、興奮してフーフー言いながら、ファスナーをへそより下に下げようとする。

　だが、ホルスターのベルトに引っかかって、それ以上下げられなくなった。

　舌打ちをした男は、その引っ張るタイプのバックルに手をかけて引いた。すると、

「ん？　針？」

　そこから針が発射されて、男の顎の下に刺さった。その数秒後、男はナイフを取り落として仰向けに倒れ込んだ。

　実はこのバックル、こういう手も足も出せない状況での悪あがき用に、強力な麻酔針を発射できる様に仕込みがしてある。

　さっきうずくまったときに、私はこっそり安全装置をはずしていた。

　危機を脱した私は、いつもの様に手首に仕込んだ糸鋸(いとのこ)で手錠を外し、男の下敷きになっている足を引き抜いた。

　雑に放置されている銃を拾い上げて、あるべき所に戻してから、男をその辺にあった電源コードで縛りあげた。

　それで少し余裕が出た私の脳裏に、針を外してしまって、めちゃくちゃにされている自分の姿がよぎった。

　バックルの仕掛けは、天才の文が作ったとはいえ、構造上、あんまり命中率が良くないので、そうなっていた可能性は十二分にあった。

　ああ、上手く行って良かった……。

　元『主人』のあの男に犯されたときの記憶がフラッシュバックして、私は自分の身体を抱いてしばらく震えていた。

　少しして気が落ち着いた私は、建物の外に出て、もう一度例の変態刑事に電話をかける。

「おやおや？　気が変わっ――」

「淫行(いんこう)で捕まれ。それか12回ぐらい死ね」

「はっはー、つれないなあ」

「うるせえ。テメエに仕事以外で電話するかよ。もう１人手配犯捕まえたから取りに来い」

「なーんだ。つまんないなあ」

「さっきもだが、お前の手柄になるんだから喜べよ」

「えー、帆花ちゃんの方が――」

「うるせえ死ね。このクソ野郎」

「……帆花ちゃん、なんかあった？」

「……言いたくねえ。場所送るからとっとと来い」

　私の話し方に何かを感じ取ったのか、杉野の声色が真面目な感じになった。

　だが、コイツからそういう風に心配されるのは癪(しゃく)なので、私はそう言ってさっさと電話を切った。

「帆花君大丈夫ー？」

「ご無事でー？」

　そのタイミングで、私に何かあったと思ったらしく、武装した文と緒方姉が駆けつけてきた。

「この通りだ。多少痛い目にはあったがな」

「あー良かったあ……。君が殺されてたらどうしようかと……」

「……文、お前はヘリでも墜(お)としにきたのか？」

　動揺していたのか、人が無くなる威力の重火器を担いでいる文に、私は呆れてそう言った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　文が乗ってきた、ガレージにあった『情報屋』の軽トラックに続いて走って、私は事務所に帰った。

　即行でライダースーツを脱いで、念入りにシャワーを浴びた私は、自分の部屋でベッドに背を預けて並んで座り、文と温め直したピザを食いながら、特番の音楽番組をボンヤリと見ていた。

「こんなに甘えて来るなんて、今日のは流石(さすが)の君でも堪えたかい？」

「ああ……。綱渡りも良い所だったからな」

　どうにも気持ちが落ち着かなくて、私は文に身体を密着させている。背中に回されたその腕の暖かさで大分気持ちが楽にはなったが。

「それにしても、ああいう子のために身体張るなんて、君って本当に人が良いよね」

　嫌味(いやみ)とかじゃ無くてさ、と言って、文は微笑(ほほえ)みを浮かべながらそう言ってきた。

「私みてえなのを増やしたく無かっただけだよ。あんなヤツでも、死んだら寝覚めが悪いしな」

　人殺しとしてのクソみたいな死にザマ晒(さら)すヤツなんざ、少ないに超したことは無い。

　――特にああいう根っこでは素直なヤツは、そのまま生きてるべきだ。

「君は本当に素直じゃ無いんだから」

　心を読んだみたいに、生暖かい目で文にそう言われ、

「うっせ」

　私はプイ、とちょっと熱くなった顔を逸らして、短くそう言った。