chapter3 勇者の真意
部屋が静寂に包まれる。
自己紹介は終えたが――誰も口を開こうとしない。
初めての場所、初めての人たちとの共同生活。
不安にならないわけがない。
私も緊張してなにも言えなかった。
「なぁ、なんでみんな――黙ってるんだ？
せっかく異世界に来たってのによぉ！」
沈黙を破るように山成くんが口を開いた。
「あんたじゃないんだからそんな楽観的になれるわけないでしょ！！」
「けどよぉ、鈴」
（この二人、知り合いなのかな？）
「あんたは、異世界に憧れるからこの状況を楽してるんだろうけど、私たちはそうではないんだからね。
ラノベ好きのあんたなら帰り方くらい知ってるでしょ？」
その言葉に全員反応し、山成くんを見た。
「知ってるけど、今すぐは無理だぜ？
親父からの小遣いとここ半年のバイトで十作品くらい買ったけどよぉ。
日本に帰るには、莫大の魔力と次元を超える魔法、そしてそれを制御する術式がいる。
そもそもの話、この国のお偉いさんがそう簡単に俺らを手放すとも思えねぇし」
山成くんがとんでもないことを言い出した。
（え？ どういうこと？）
「どういう意味よ？」
鈴と呼ばれていた女の子が反応する。
「だから――俺らがこの世界に召喚されたのは戦力として呼ばれたんだよ。 兵士としてな。
あの“勇者”が王様がいる前で喧嘩を売ったのも、俺はお前たちの言いなりにはならないぞという意味があったんだよ。
まぁ、“交渉”だな。
少し強気すぎるとも思ったけどね」
（交渉？ あれが交渉！？）
私はその言葉に疑問を覚えた。
「交渉には見えなかったわよ？」
「当たり前だろ、“これは交渉です”と宣戦するやつがどこにいるんだよ」
鈴さんと山成くんは会話を続け、山成くんは鼻で笑うようにそう声を上げた。
「つまり、この国のやつらはオレたちは利用しようってか？」
大島と名乗った男性が拳を握りしめ立ち上がった。
「まぁ、落ち着けよ。 まだそう確定したわけじゃねぇよ」
山成くんが大島さんをたしなめている。
「だが――お前さっき言っただろ？
オレたちを“戦力として”みてると」
「言ったな。 でもよぉ、俺たちはあの勇者と違い――そこまで重要視されてねぇと思うんだ。
だから、逃げる隙があるはずだ」
（逃げる……隙？）
「しばらくは様子見だな。
どのみち、逃げるにしても他国に行くには金がいる。
従ってるフリとして稼ぐしかない」
山成くんがそう言い終えてると、
「なるほど、そういう考えもあるのか。
オレは頭に血が上りやすいからその発想がなかった」
大島さんがそう呟いたとき、扉がノックされた。
「みなさま、お食事の準備ができました」
メイドさんの声が聞こえた。
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